La décision incompréhensible de l’entraîneur de l’équipe nationale de football du Sénégal, Pape Thiaw, d’exclure Sadio Mané, le Casamançais, enfant prodige de Bambali, de la liste des convoqués pour les matchs amicaux face à l’Irlande (6 juin à Dublin) et l’Angleterre (10 juin à Nottingham) a mis le feu aux poudres.

Cette annonce, faite lors d’une conférence de presse, a choqué les fans de football sénégalais, et particulièrement les Casamançais, qui crient à une marginalisation intolérable des talents sportifs. Comment peut-on écarter une icône, un héros qui incarne la fierté de la Casamance et même du Sénégal, sans explication convaincante ?

Sadio Mané, l’attaquant vedette d’Al-Nassr, affiche pourtant des statistiques éclatantes cette saison : 14 buts et 12 passes décisives en 32 matchs. Mardi 23 mars, après la victoire du Sénégal contre le Togo (2-0), il s’est exprimé avec dignité face aux critiques incessantes dont il est la cible : « Je suis le joueur le plus critiqué du Sénégal. Chacun est libre de donner son avis, mais il y a mieux à faire que de critiquer Sadio Mané. Qu’est-ce que ça rapporte ? » Des mots qui résonnent comme un cri du cœur, d’autant plus que Mané a financé de sa poche 13 millions de CFA pour participer à ce match. Un tel dévouement, récompensé par une mise à l’écart ? C’est une insulte à la Casamance.

Pape Thiaw, successeur d’Aliou Cissé, a tenté de justifier son choix en conférence de presse : « C’est une décision personnelle qui lui appartient. En tant que sélectionneur, je respecte ce choix. » Une déclaration vague, presque insultante, qui évite soigneusement de donner des explications claires. Parler d’« état d’esprit collectif » et de « joueurs disponibles prêts à se battre pour le maillot national » alors que Mané incarne ces valeurs mieux que quiconque est une aberration. Serait-ce une tentative de diviser le Sénégal en marginalisant la Casamance, trop souvent reléguée au second plan ? Les supporters casamançais, et avec eux tout un peuple, refusent d’accepter cette injustice.

Cette décision n’est pas seulement un affront à Sadio Mané, mais à toute une Casamance qui voit en lui un symbole de réussite et de résilience. La Casamance, berceau de talents, mérite le respect. En excluant Mané, Pape Thiaw envoie un message dangereux : les héros casamançais ne seraient-ils pas dignes de porter le maillot national ? Nous Casamançais sommes fiers de Nous et de Sadio Mané.

Balanta Mané