Un nouveau jalon dans l’ambitieux programme spatial chinois a été franchi ce jeudi avec le lancement réussi du vaisseau spatial Shenzhou-20. À son bord, trois astronautes chinois ont décollé depuis le centre spatial de Jiuquan pour une mission de six mois à bord de la station spatiale Tiangong.

Ce jeudi, peu après 17h heure locale, la Chine a fait décoller avec succès le vaisseau spatial Shenzhou-20 depuis le centre de lancement de Jiuquan, situé à la lisière du désert de Gobi, dans le nord-ouest du pays. Cette mission habitable marque une nouvelle étape décisive pour le programme spatial chinois, qui vise l’envoi d’une mission habitée sur la Lune à l’horizon 2030.

Une mission de six mois à bord de Tiangong

Les trois membres de l’équipage doivent passer six mois à bord de la station spatiale Tiangong, ce laboratoire orbital que la Chine développe progressivement depuis 2021. Le vaisseau Shenzhou-20 doit rejoindre la station environ six heures après son lancement, un timing parfaitement orchestré, signe de la maturité technologique atteinte par le programme spatial chinois.

Pendant leur séjour, les astronautes auront pour mission de réaliser divers travaux scientifiques, d’effectuer des opérations de maintenance, mais également de tester des systèmes vitaux en environnement spatial prolongé. L’objectif est non seulement de renforcer la présence humaine chinoise dans l’espace, mais aussi de préparer les futures étapes du programme, notamment des missions lunaires habitées.

Une étape vers la Lune

Le programme Shenzhou, lancé il y a deux décennies, a permis à la Chine de s’imposer comme l’un des principaux acteurs de la conquête spatiale. Avec cette nouvelle mission, Pékin affiche clairement son ambition : envoyer des taïkonautes (astronautes chinois) sur la Lune d’ici 2030. Cette échéance est au cœur de la stratégie spatiale nationale, qui repose sur un développement progressif mais soutenu des technologies orbitales, lunaires et, à terme, interplanétaires.

Une présence indépendante dans l’espace

À l’heure où la Station spatiale internationale (ISS) arrive en fin de vie opérationnelle, la station Tiangong s’affirme comme une alternative pour les expériences scientifiques en orbite terrestre basse. Entièrement développée par la Chine, elle symbolise une volonté d’indépendance technologique et géopolitique. Pékin prévoit d’ouvrir Tiangong à des collaborations internationales, mais sur invitation uniquement, contrastant avec le modèle plus ouvert de l’ISS.

Un succès médiatisé et célébré

Le lancement de Shenzhou-20 a été largement couvert par les médias chinois, avec des retransmissions en direct et des commentaires soulignant la stabilité et la précision du lancement. L’événement a suscité un vif intérêt auprès du public, preuve que la conquête spatiale suscite un sentiment de fierté nationale et d’unité, dans un pays qui entend jouer un rôle de premier plan sur la scène scientifique mondiale.

Avec Shenzhou-20, la Chine confirme son rôle d’acteur incontournable de l’exploration spatiale. Cette mission s’inscrit dans une trajectoire ambitieuse, construite sur la régularité, la planification et la détermination. Une présence chinoise sur la Lune dans les années à venir semble de plus en plus probable.

Ibou Camara