La France a apporté un appui en matière de surveillance, d’observation et de soutien logistique aux forces armées béninoises pour contrer une tentative de coup d’État déjouée dimanche contre le président Patrice Talon, a indiqué mardi la présidence française.

Cet appui a été fourni à la demande des autorités béninoises, a précisé l’Élysée, ajoutant que le président français Emmanuel Macron avait mené un effort de coordination et d’échange d’informations avec plusieurs pays de la région.

Emmanuel Macron s’est entretenu dimanche avec son homologue béninois Patrice Talon, ainsi qu’avec les dirigeants du Nigeria et de la Sierra Leone, ce dernier assurant la présidence en exercice de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), selon un conseiller de la présidence française.

La Cédéao a mobilisé une réponse militaire rapide pour soutenir les autorités de Cotonou face aux putschistes, a précisé l’Élysée, soulignant que l’organisation régionale avait autorisé une intervention de sa force en attente afin d’aider les forces loyalistes béninoises à reprendre le contrôle de la situation.

La France et le Bénin sont liés par des accords de coopération militaire depuis 1977, régulièrement mis à jour. La recrudescence du risque djihadiste, avec des incursions dans le septentrion béninois depuis 2019, a renforcé cette collaboration. Après la fin de l’opération Barkhane et la perte des bases françaises dans les pays de l’AES, Paris a encore consolidé ses liens avec Cotonou. La presse spécialisée informe régulièrement du rôle de la France dans l’achat d’armes et d’équipements, ainsi que dans la formation des forces béninoises. Des militaires français sont présents au camp d’Allada, à une quarantaine de kilomètres au nord de Cotonou, pour instruire les recrues destinées au front nord, face aux djihadistes. Les autorités françaises et béninoises ont toujours réfuté l’existence de bases « opérationnelles » françaises sur le territoire béninois.

Saliou Cissé