Les communautés chrétiennes de Casamance ont célébré Noël dans un climat de ferveur religieuse et d’espérance, marqué par des messages forts de paix et de réconciliation dans une région longtemps éprouvée par une crise armée de 43 ans.

À Ziguinchor déjà, le matin du 24 décembre a revêtu une dimension particulière. La traditionnelle célébration de l’arbre de Noël organisée à l’évêché pour les enfants a coïncidé avec la visite du président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, en tournée dite « économique » en Casamance. Accueilli par l’évêque du diocèse, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga, Diomaye Faye a pris part à la cérémonie dans une atmosphère de convivialité et de fraternité.

Devant des dizaines d’enfants rassemblés pour l’occasion, un bouquet de fleurs a été offert Diomaye Faye, symbole d’innocence et de paix dans une province qui aspire à tourner la page des conflits. La rencontre s’est poursuivie par un entretien entre le président et l’évêque, centré sur les enjeux de paix durable, de réconciliation et de cohésion sociale en Casamance.

Après le départ du chef de l’État, Mgr Manga a livré son message de Noël, saluant une visite présidentielle qu’il a qualifiée de « signe fort d’attention et de proximité envers les populations de Casamance ». Il a souligné que cette présence donnait à la fête de Noël « une portée toute particulière », en résonance avec les attentes profondes des communautés locales.

« Le message que nous portons aujourd’hui rejoint profondément l’appel à la réconciliation et au vivre-ensemble », a déclaré l’évêque. « L’Enfant Jésus que nous célébrons ne vient pas avec des armes ni des discours de division, mais pour désarmer les cœurs, ouvrir des chemins de dialogue et rappeler que la paix commence par la reconnaissance de l’autre comme un frère ou une sœur. »

Dans les autres diocèses de la Casamance — à Oussouye, Bignona, Kolda et jusqu’à Kédougou — les célébrations de Noël ont également été marquées par des appels à la paix, à la solidarité et au partage. À Kolda, l’évêque Mgr Jean-Pierre Bassène a insisté sur l’universalité du message de Noël, rappelant que la naissance de Jésus Christ, « Dieu-avec-nous », demeure un appel permanent à bâtir « un monde plus juste et plus fraternel ».

« Noël se prolonge comme un temps de grâces et de bénédictions », a-t-il affirmé, invitant les fidèles à unir leurs cœurs et leurs efforts pour renforcer la solidarité et l’attention aux plus vulnérables.

Dans une Casamance en quête de paix, de justice et de vérité, ces célébrations de Noël ont pris valeur de symbole, mêlant foi, espoir et volonté partagée de paix entre autorités religieuses, responsables politiques et populations.

À toutes les communautés religieuses de Casamance, de Ziguinchor, Oussouye, Bignona, Sédhiou, Kolda, Vélingara, Tambacounda et Kédougou, joyeux Noël, dans la paix, la fraternité et l’espérance.

Assoukatène