Une découverte retentissante secoue la Casamance : un gisement de phosphates a été identifié dans la commune de Médina El Hadji. Si ce potentiel minier, encore en phase d’exploration par la société Damash Minerals LTD, fait miroiter des promesses économiques, il soulève aussi un vent d’inquiétude chez les populations locales, déjà éprouvées par des décennies de conflit et d’exploitation anarchique. Dans un territoire où la paix reste fragile, l’urgence est claire : dialoguer, pacifier, protéger, avant toute ruée vers l’or blanc.

Une richesse sous tension

La Casamance, terre de beauté et de blessures, n’est pas étrangère aux convoitises suscitées par ses ressources. Les explorations menées par Damash Minerals LTD visent à quantifier et qualifier ce gisement de phosphates, mais les promesses de retombées économiques ne suffisent pas à apaiser les esprits. La mémoire collective garde les stigmates des exploitations minières mal gérées ailleurs : terres dévastées, eaux polluées, communautés déracinées. Les habitants de Médina El Hadji, à la frontière avec la Guinée-Bissau, savent que l’éclat des minerais peut vite se transformer en malédiction sans une gestion rigoureuse.

Les autorités, conscientes des enjeux, parlent d’évaluations d’impact environnemental et social. Des mots rassurants, mais qui sonnent creux pour une population lassée des promesses non tenues. Pollution, déforestation, afflux migratoire attiré par l’espoir d’emplois précaires : les risques sont réels. Et dans une zone où les tensions entre l’armée sénégalaise et les indépendantistes du Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC) persistent, l’exploitation minière pourrait jeter de l’huile sur un feu mal éteint.

La paix avant les profits

Les Casamançais ne se contentent plus de belles paroles. Ils exigent que la priorité soit donnée à la résolution du conflit qui déchire leur territoire jadis autonome depuis des décennies. La guerre, bien que moins intense, reste une plaie ouverte, alimentée par des frustrations sociales et des exploitations illégales de sable et de minéraux, notamment dans le Fouladou autour de la ville de Kolda. Ces pillages, souvent opérés dans l’ombre, privent les communautés locales des bénéfices de leurs propres ressources tout en aggravant les dégâts environnementaux.

La découverte de ce gisement pourrait être une opportunité historique, mais seulement si elle s’inscrit dans un projet de développement durable et équitable. Les habitants appellent à un dialogue inclusif, impliquant toutes les parties – autorités, société civile, et surtout le MFDC qui porte la lutte d’indépendance et bien implanté dans la zone – pour garantir que l’exploitation des phosphates serve la Casamance et non des intérêts extérieurs. Ils demandent des garanties : des emplois décents pour les jeunes, des infrastructures pour les villages, et des mesures strictes pour préserver leurs terres et leurs eaux.

Un appel à la responsabilité

Ce gisement de phosphates n’est pas qu’une question de chiffres ou de profits. Il est un test pour la Casamance et pour le Sénégal. Laisser l’exploitation minière se faire au détriment des populations et de l’environnement serait trahir les espoirs d’un territoire qui aspire à la paix et à la justice. Les autorités sénégalaises et Damash Minerals LTD doivent entendre cet appel : aucune pelleteuse ne devrait s’activer avant que les armes ne se taisent et que les Casamançais ne soient pleinement associés à la gestion de leurs richesses.

La Casamance ne veut pas d’une prospérité bâtie sur des ruines. Elle réclame un avenir où ses ressources servent ses enfants, où ses forêts respirent encore, et où la paix, enfin, prend racine. À l’heure où les regards se tournent vers Médina El Hadji, une vérité s’impose : sans dialogue, sans justice, sans paix, les phosphates ne seront qu’une promesse empoisonnée.

ARDiallo