Airbus a ordonné l’immobilisation immédiate d’environ 6.000 avions A320 après la détection d’une vulnérabilité dans un logiciel de commande susceptible d’être affecté par des radiations solaires, ont indiqué vendredi des responsables du groupe. Le constructeur a précisé que la majorité des appareils pourront reprendre leurs opérations après une mise à jour logicielle de quelques heures, tandis qu’environ 1.000 unités devront également remplacer du matériel informatique, une opération qui pourrait prendre plusieurs semaines.

Selon Airbus, 35 vols au départ d’aéroports français ont été annulés vendredi soir à la suite de cette décision présentée comme une mesure de précaution. Le groupe n’a pas communiqué de calendrier global pour le retour à la normale.

Les autorités de l’aviation civile n’ont pas fait état d’incidents en cours liés à ce logiciel, mais la décision intervient après un épisode survenu le 30 octobre à bord d’un A320 de la compagnie JetBlue reliant le Mexique aux États-Unis. L’appareil avait brièvement piqué du nez avant que les pilotes ne reprennent le contrôle, un événement encore en cours d’analyse.

« Le soleil peut produire des éruptions équivalentes à une tempête électromagnétique, et ce nuage magnétique peut perturber tous les ordinateurs, y compris les systèmes de navigation et de communication », a déclaré Gérard Felser, ancien pilote de ligne. Selon lui, plusieurs facteurs — fréquence des éruptions solaires, affaiblissement potentiel des protections naturelles et densité croissante du trafic — pourraient « augmenter la dangerosité » pour les systèmes embarqués.

Airbus affirme que la vulnérabilité identifiée pourrait, dans certains cas, corrompre des données essentielles au fonctionnement des commandes de bord, mais souligne qu’aucun incident grave n’a été rapporté sur sa flotte mondiale.

Les compagnies aériennes opérant des A320 ont été invitées à programmer les mises à jour immédiatement. Les opérations de remplacement matériel, plus lourdes, devraient entraîner des perturbations ponctuelles dans plusieurs réseaux au cours des prochaines semaines.

Ibou Camara