Une météorite rarissime, arrachée au sol nigérien il y a deux ans, a été vendue le mois dernier chez Sotheby’s à New York pour 4,3 millions de dollars. L’acheteur et le vendeur restent anonymes, et rien ne prouve que le Niger ait touché un centime.

Pour le professeur Paul Sereno, paléontologue à Chicago, c’est « scandaleux » : ce fragment de Mars, le plus gros jamais trouvé sur Terre, appartient au patrimoine scientifique du Niger.

Cette affaire met en lumière un trafic croissant de météorites africaines, facilité par l’opacité du marché et l’absence de contrôle efficace. Des voix appellent à la restitution immédiate du spécimen et à un durcissement des règles internationales.

Maléguène