Le président chinois, Xi Jinping, a annoncé que la Chine supprimera à compter du 1er mai les droits de douane appliqués aux importations en provenance de l’ensemble des pays africains, à l’exception de Eswatini, ont rapporté samedi les médias d’État.

Selon ces médias, Pékin étendra ainsi son régime de droits nuls à 53 partenaires diplomatiques africains, une décision présentée comme susceptible « d’offrir sans aucun doute de nouvelles perspectives au développement de l’Afrique ». L’annonce intervient alors que les dirigeants du continent sont réunis à Addis-Abeba pour le sommet annuel de Union africaine.

La mesure s’inscrit dans un contexte de recomposition des échanges internationaux et de rivalités commerciales accrues. Déjà premier partenaire commercial bilatéral de l’Afrique, la Chine cherche à consolider son implantation économique sur le continent, notamment à travers son initiative des « Nouvelles Routes de la Soie », vaste programme d’investissements dans les infrastructures.

L’Eswatini est exclu du dispositif en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan, que Pékin considère comme une partie intégrante de son territoire et avec lequel il prône une « réunification » qu’il souhaite pacifique.

Avant cette annonce, la Chine appliquait déjà des droits de douane nuls à 33 pays africains parmi les moins avancés. L’extension à l’ensemble des partenaires diplomatiques africains marque une nouvelle étape dans le renforcement des liens commerciaux sino-africains.

Cette décision intervient également après l’instauration, l’an dernier, de lourds tarifs douaniers par le président américain Donald Trump sur plusieurs partenaires commerciaux. Ces mesures avaient incité certains pays africains à diversifier leurs débouchés et à intensifier leurs relations économiques avec Pékin, selon des analystes.

Ibou Camara