Le département d’État américain a exhorté samedi tous ses ressortissants à ne pas voyager au Venezuela et ceux déjà présents dans le pays à « quitter le pays immédiatement », invoquant une situation sécuritaire « instable » marquée par la présence de milices armées contrôlant des routes et fouillant les véhicules à la recherche de citoyens américains ou de signes de soutien aux États-Unis.

Dans un communiqué, Washington a rappelé que le Venezuela reste au niveau 4 de son avertissement de voyage, le plus élevé, en raison de risques incluant détentions arbitraires, terrorisme, enlèvements, violences liées à l’ordre public et insécurité généralisée. Il a aussi souligné que les services consulaires américains sur place restent suspendus, limitant la capacité d’assistance aux ressortissants.

Caracas a vigoureusement rejeté ces allégations, qualifiant l’alerte américaine de « perception de risque fabriquée » et affirmant que le pays connaît un « calme, une paix et une stabilité absolus ».

Le même jour, des familles de détenus politiques attendaient toujours d’éventuelles libérations supplémentaires, après que le régime vénézuélien a annoncé jeudi avoir relâché un « nombre important » de prisonniers, y compris des étrangers, dans le cadre d’engagements pris sous pression américaine. Toutefois, selon des proches et des défenseurs des droits humains, à peine une vingtaine de personnes détenues pour des raisons politiques ont été libérées depuis.

Un collectif d’ONG de défense des droits humains a également dénoncé la mort d’Edison José Torres Fernandez, un policier de 52 ans détenu pour trahison à la patrie, survenue peu après le début des libérations d’opposants par les autorités.

De son côté, l’ancien président Nicolas Maduro, destitué dans des circonstances marquées par une forte pression internationale, s’est déclaré « combattant » depuis sa détention aux États-Unis, restant farouchement opposé à l’intervention américaine.

L’avertissement de Washington survient dans un contexte de tension persistante entre les deux pays, alors que les efforts diplomatiques se poursuivent et que Caracas et Washington explorent des pistes de rétablissement partiel de leurs relations.

Cathy Manga