Lionel Messi a atteint mercredi la barre symbolique des 900 buts en carrière, mais n’a pas pu éviter l’élimination de Inter Miami face à Nashville SC en huitièmes de finale de la Ligue des champions de la Concacaf.

L’attaquant argentin de 38 ans a ouvert le score dès la 7e minute d’une frappe rasante à domicile dans ce match à élimination directe. Ce but historique porte à 81 son total sous les couleurs de Miami depuis son arrivée en Major League Soccer en 2023.

Malgré cette entame idéale, Nashville a égalisé à la 74e minute grâce à Cristian Espinoza, arrachant un nul 1-1 suffisant pour se qualifier en quarts de finale en vertu de la règle des buts à l’extérieur, après un 0-0 à l’aller.

Le 900e but de Messi intervient 21 ans après ses débuts professionnels avec le FC Barcelone en 2005. L’octuple Ballon d’Or a inscrit 672 buts avec le club catalan, 32 avec le Paris Saint-Germain et 115 avec la sélection argentine, avec laquelle il a remporté la Coupe du monde de la FIFA 2022.

Son rival de longue date, Cristiano Ronaldo, a déjà dépassé ce cap avec 965 réalisations, tandis que le total de Pelé reste sujet à débat parmi les statisticiens.

Avant la rencontre, l’entraîneur de Miami Javier Mascherano a salué un total de buts « dingue », évoquant le privilège d’avoir assisté de près à la carrière de son ancien coéquipier.

Sacré au Qatar en 2022, Messi n’a pas confirmé s’il participera à une sixième Coupe du monde en 2026, organisée en Amérique du Nord, mais a prolongé son contrat avec Miami jusqu’en 2028.

Ibou Camara