Prince Andrew, Duke of York, né Andrew Mountbatten-Windsor, a été arrêté jeudi matin dans le cadre d’une enquête pour abus de pouvoir, ont indiqué les autorités britanniques.

L’ancien prince, troisième enfant de la défunte reine Elizabeth II et frère du roi Charles III, a été interpellé à son domicile de Windsor, à l’ouest de Londres, selon un communiqué de la Metropolitan Police. Il est soupçonné d’avoir usé de son influence dans le cadre de relations d’affaires et de nominations liées à des organisations caritatives et à des contacts internationaux, précisent les enquêteurs.

La police a indiqué que l’arrestation faisait suite à « plusieurs mois d’investigations » menées par une unité spécialisée dans les infractions économiques et les abus de fonction. Aucun détail n’a été fourni à ce stade sur les faits précis qui lui sont reprochés, ni sur d’éventuelles inculpations formelles.

Dans un bref communiqué, le Buckingham Palace a déclaré ne pas commenter « une procédure judiciaire en cours », tout en soulignant que le duc d’York n’exerce plus de fonctions officielles au nom de la monarchie depuis 2019.

Le prince Andrew s’était déjà retiré de la vie publique à la suite de controverses liées à ses relations avec le financier américain Jeffrey Epstein, décédé en 2019, et avait conclu en 2022 un accord financier à l’amiable dans une affaire civile aux États-Unis, sans reconnaissance de culpabilité.

Selon des sources proches du dossier, Andrew Mountbatten-Windsor a été conduit dans un commissariat du centre de Londres pour y être entendu. Son équipe juridique n’a pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires.

Cette arrestation marque une étape sans précédent pour un membre aussi éminent de la famille royale britannique, déjà fragilisée ces dernières années par une série de scandales et de tensions internes.

Cathy Manga