Plus de 30 personnes ont été tuées et plusieurs autres enlevées lors d’une attaque menée par des hommes armés dans l’Etat du Niger, dans le centre-nord du Nigeria, a annoncé dimanche la police.

Les assaillants, décrits par les autorités et les habitants comme des “bandits”, ont pris d’assaut samedi le village de Kasuwan Daji, dans le district de Kabe. Ils ont incendié un marché et pillé des boutiques, principalement à la recherche de nourriture, selon la police.

“Plus de 30 victimes ont perdu la vie pendant l’attaque. Certaines personnes ont également été enlevées”, a déclaré Wasiu Abiodun, porte-parole de la police de l’Etat du Niger, sans donner de bilan définitif ni de précisions sur le nombre de personnes kidnappées.

Les régions du nord-ouest et du centre-nord du Nigeria sont depuis plusieurs années en proie à des gangs criminels lourdement armés, communément appelés “bandits”. Ces groupes sont responsables d’attaques répétées contre des villages, de pillages et d’enlèvements de masse contre rançon, ciblant aussi bien des civils que des élèves et des enseignants.

L’Etat du Niger figure parmi les zones les plus durement touchées ces derniers mois. En novembre, plus de 250 élèves et membres du personnel d’une école catholique y avaient été enlevés par des hommes armés. Les autorités avaient annoncé leur libération en deux temps, quelques semaines plus tard, sans indiquer si une rançon avait été versée.

Malgré les opérations militaires lancées par le gouvernement nigérian pour endiguer l’insécurité, les attaques de groupes armés persistent, mettant en évidence les défis auxquels font face les forces de sécurité dans ces vastes zones rurales difficiles à contrôler.

Saliou Cissé