La République démocratique du Congo a quitté la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 après une défaite crève-cœur en prolongation face à l’Algérie, mais l’un de ses supporters les plus emblématiques a durablement marqué le tournoi.

Michel Nkuka Mboladinga, surnommé “Lumumba Vea” par les supporters congolais, est devenu une figure incontournable de la CAN grâce à son hommage visuel et silencieux à Patrice Lumumba, héros de l’indépendance congolaise. Sa posture immobile, bras droit levé, répétée durant l’intégralité des matches de la RD Congo, lui a valu une notoriété internationale et une large visibilité sur les réseaux sociaux.

Vêtu de costumes élégants aux couleurs vives, Mboladinga se distinguait dans les tribunes en reproduisant la pose d’une statue de Lumumba érigée à Kinshasa. À chaque rencontre, il montait sur un piédestal improvisé avant le coup d’envoi et restait figé jusqu’au coup de sifflet final.

« Le supporter devenu viral pour être resté immobile pendant tout le match est devenu un symbole de fierté, de mémoire et de résilience pour la CAN », a écrit un internaute sur la plateforme X.

Mais son parcours s’est achevé dans l’émotion lorsque l’Algérie a éliminé la RD Congo en huitièmes de finale grâce à un but d’Adil Boulbina à la 119e minute. Effondré, Mboladinga a retiré ses lunettes, essuyé ses larmes et s’est laissé tomber dans la foule à la fin de la rencontre.

La scène a été suivie d’une controverse après que l’attaquant algérien Mohamed Amoura a célébré la victoire en imitant brièvement la posture du supporter congolais avant de s’écrouler au sol. Le geste a suscité de vives critiques en ligne, plusieurs internautes y voyant un manque de respect envers Mboladinga et la symbolique historique qu’il incarnait.

« Il donne de la visibilité à une figure historique qui a combattu pour l’indépendance du Congo et s’est montré solidaire de la révolution algérienne », a écrit la journaliste sportive Leyla Hamed.

Face à la polémique, Amoura a présenté ses excuses sur les réseaux sociaux, affirmant qu’il ignorait la signification historique du geste. « Je voulais simplement taquiner, gentiment, sans aucune mauvaise intention », a-t-il écrit. « Je respecte le Congo et son équipe. »

Dans un geste d’apaisement, la Fédération algérienne de football a invité Mboladinga à l’hôtel de l’équipe mercredi. Il y a rencontré les joueurs et s’est vu offrir un maillot personnalisé de la sélection algérienne floqué du nom “Lumumba”.

Éliminé avec son équipe, “Lumumba Vea” quitte la CAN sans trophée, mais avec une reconnaissance rare pour un supporter, devenu l’un des symboles marquants de cette édition du tournoi continental.

Samsidine Badji (SAM)