La Russie a annoncé lundi la prise de Pokrovsk, important carrefour logistique dans l’est de l’Ukraine, ainsi que celle de Vovtchansk, dans le nord-est du pays, des avancées que les autorités ukrainiennes n’ont pas confirmées.

Selon le Kremlin, le chef d’état-major Valeri Guerassimov a informé Vladimir Poutine de la “libération” des deux villes dimanche soir, une communication rendue publique lundi sur Telegram. Le ministère russe de la Défense a ensuite diffusé une vidéo présentée comme montrant des soldats russes hissant le drapeau national sur la place centrale de Pokrovsk.

Les combats pour Pokrovsk, ville d’environ 60.000 habitants avant l’invasion, se poursuivent depuis plusieurs mois. À partir de septembre, des centaines de soldats russes auraient pénétré dans la ville, affaiblissant progressivement les lignes de défense ukrainiennes.

Située au carrefour de plusieurs routes et axes ferroviaires menant vers les bastions ukrainiens de l’Est, Pokrovsk occupe une position stratégique clé. Sa chute pourrait compliquer le ravitaillement des forces ukrainiennes et offrir aux troupes russes un point d’appui pour avancer vers l’ouest, où les défenses ukrainiennes sont plus clairsemées, ainsi que vers Kramatorsk et Sloviansk au nord. La prise de la ville accroît également la pression sur la garnison ukrainienne voisine de Myrnograd, menacée d’encerclement.

Début novembre, Kiev avait envoyé des renforts, dont des unités de forces spéciales, et rejeté les affirmations russes évoquant un encerclement de ses troupes dans ce secteur.

Ibou Camara