Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé vendredi la reconnaissance officielle par Israël de « l’État indépendant et souverain » du Somaliland, marquant une première pour cette république autoproclamée qui a fait sécession de la Somalie il y a plus de trois décennies.

Selon un communiqué des services du chef du gouvernement israélien, une déclaration conjointe a été signée par Benjamin Netanyahu, le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar et le président du Somaliland, Cabdiraxmaan Cirro.

Le président du Somaliland a salué sur le réseau social X un « moment historique », estimant que cette reconnaissance ouvre la voie à un partenariat stratégique visant à promouvoir des intérêts mutuels, renforcer la paix et la sécurité régionales et générer des bénéfices partagés « sans préjudice pour aucune des parties ».

Situé dans le nord-ouest de la Somalie, le Somaliland a proclamé unilatéralement son indépendance en 1991, à la suite de l’effondrement de l’État somalien après la chute du régime militaire de Siad Barre. Le territoire, d’une superficie d’environ 175.000 km², comparable à celle de l’Uruguay, fonctionne depuis lors de manière autonome, avec ses propres institutions, monnaie et forces de sécurité.

Relativement stable par rapport au reste de la Somalie, en proie à une insurrection islamiste menée par les shebab et à des crises politiques récurrentes, le Somaliland demeurait jusqu’ici non reconnu par la communauté internationale, ce qui a freiné son développement économique et diplomatique malgré sa position stratégique à l’entrée du détroit de Bab-el-Mandeb, axe clé du commerce maritime mondial reliant l’océan Indien au canal de Suez.

Le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar a indiqué que les deux parties allaient établir « des relations diplomatiques complètes », incluant la nomination d’ambassadeurs et l’ouverture d’ambassades. Il a également précisé que le président du Somaliland avait été invité en Israël.

Selon les services du Premier ministre Netanyahu, cette reconnaissance s’inscrit dans l’« esprit » des accords d’Abraham, qui ont permis à Israël de normaliser ses relations avec plusieurs pays arabes, dont les Émirats arabes unis, Bahreïn et le Maroc.

Le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, rejette toute reconnaissance de Somaliland et réaffirme « l’engagement indéfectible de l’Union africaine (UA) envers l’unité et la souveraineté » de la Somalie.

Saliou Cissé