Plus de 160 fidèles chrétiens ont été enlevés dimanche lors d’attaques coordonnées contre deux églises dans l’État de Kaduna, dans le nord du Nigeria, ont indiqué lundi un responsable religieux et un rapport de sécurité des Nations unies, sur fond de recrudescence des kidnappings dans le pays le plus peuplé d’Afrique.

Des hommes armés ont pris d’assaut des églises pendant la messe dominicale dans le village isolé de Kurmin Wali, dans le district majoritairement chrétien de Kajuru, forçant les fidèles à quitter les lieux avant de les emmener dans la brousse, a déclaré le révérend Joseph Hayab, président de l’Association chrétienne du Nigeria pour le nord du pays.

« Ils ont enlevé 172 personnes, mais neuf ont réussi à s’échapper. Il reste donc 163 otages », a-t-il précisé.

Un chef traditionnel local, ItIshaku Dan’azumi, a pour sa part fait état de 166 personnes enlevées dans trois églises du village. Un rapport de l’ONU consulté par l’AFP évoque « plus de 100 fidèles » kidnappés par des « bandits armés ».

Les autorités locales ont cependant nié l’existence de l’attaque. Le commissaire de police de l’État de Kaduna, Muhammad Rabiu, a affirmé qu’aucune preuve ne confirmait un enlèvement, tandis que le commissaire à la sécurité intérieure, Sule Shauibu, a qualifié ces informations de « totalement fausses ».

« Seuls les politiciens nient l’enlèvement de nos gens », a répliqué Dan’azumi, affirmant que son village vivait sous la menace permanente de groupes armés et avait souvent payé des rançons sans alerter les autorités.

Les enlèvements de masse sont fréquents au Nigeria, menés principalement par des gangs criminels en quête de rançons. Selon le cabinet SBM Intelligence, ces activités ont rapporté environ 1,66 million de dollars entre juillet 2024 et juin 2025, malgré leur interdiction par la loi.

Cette nouvelle vague de violences intervient alors que Washington accuse des groupes armés de « persécuter » les chrétiens au Nigeria, une qualification rejetée par le gouvernement nigérian et plusieurs analystes indépendants, qui estiment que l’insécurité relève avant tout de la criminalité organisée.

Maléguène