L’armée sénégalaise vient d’enregistrer de lourdes pertes dans le nord de la Casamance. Au moins sept – et selon certaines sources proches du dossier, jusqu’à huit – militaires ont été tués mardi 17 mars lors d’affrontements avec les combattants indépendantistes du Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC).

Le communiqué officiel sénégalais publié précipitamment dans l’après-midi par les forces armées reste délibérément laconique : trois morts seulement, sans détails sur les circonstances ni sur la localisation précise. Cette retenue alimente les rumeurs et les versions contradictoires qui circulent sur le terrain, dans une zone forestière du département de Bignona où les informations circulent mal et où la méfiance est de règle.

Des sources sécuritaires concordantes, jointes par notre rédaction, affirment que les pertes réelles sont bien plus élevées. Deux engagements distincts auraient opposé l’armée aux indépendantistes du MFDC. L’opération sénégalaise aurait débuté aux alentours de 5 heures du matin par un pilonnage intensif à l’obus des positions présumées du MFDC. Plusieurs projectiles auraient dépassé la frontière et atterri en territoire gambien, causant des dégâts collatéraux non négligeables.

Une fois les stocks de munitions d’artillerie épuisés, les troupes au sol se seraient retrouvées exposées. C’est alors que la contre-attaque des combattants indépendantistes aurait été lancée, avec une efficacité redoutable. Des tirs de mortiers, des combats rapprochés, parfois au corps-à-corps : les militaires sénégalais auraient été pris au piège dans un terrain qu’ils connaissent mal et où les indépendantistes opèrent en maîtres depuis des décennies.

Ces violences s’inscrivent dans une séquence particulièrement tendue. Depuis plus d’une semaine, les accrochages se multiplient dans le nord de Bignona, notamment aux abords de Sindian, Koulatiaye et Toukara, non loin de la frontière gambienne. Le 23 février déjà deux soldats sénégalais ont été tués. Ensuite le 12 mars, un bilan officiel faisait état de six militaires tués et six blessés dans un « accrochage » similaire dans la même zone.

Rappelons que le conflit casamançais dure depuis plus de quarante ans. Le MFDC, fondé en mars 1947 par le professeur Victor Emuhemba Diatta (et non en 1982 comme une erreur courante le laisse parfois entendre), réclame l’indépendance. Malgré les cessez-le-feu successifs, les processus de paix inachevés et les promesses répétées de dialogue, la violence reprend régulièrement, nourrie par le trafic de bois précieux par les autorités sénégalaises.

Sur le terrain, les populations civiles paient le prix fort : déplacements forcés, destructions, peur permanente.

En attendant un bilan officiel plus précis, ces pertes illustrent une réalité brutale : la Casamance reste une plaie ouverte, et les solutions militaires, seules, ne l’ont jamais refermée. Les familles des soldats sénégalais tués méritent la vérité, pas les demi-mots. Et la Casamance entière mérite mieux que ce cycle de violences sans fin.

Samesidine Badji (SAM)