Les forces maliennes ont repoussé dimanche une tentative d’attaque menée par des groupes armés contre un commissariat de Kignan, dans la région de Sikasso, dans le sud du pays, avant de lancer des frappes contre plusieurs regroupements d’hommes armés dans la région, a annoncé l’état-major général des Armées.

L’attaque contre le commissariat s’est produite vers 06h00 (heure locale), selon un premier communiqué de l’état-major. Les Forces de défense et de sécurité (FDS) ont repoussé les assaillants et « la situation est sous contrôle », a indiqué l’armée.

Aucun bilan humain n’a été communiqué. Dans un second communiqué publié dimanche, l’état-major a toutefois indiqué que deux motocyclettes appartenant au personnel du commissariat avaient été incendiées.

Du côté des assaillants, un drone kamikaze a été abattu et huit motocyclettes ont été abandonnées au cours de leur repli, selon l’armée. Ces informations n’ont pas pu être vérifiées indépendamment dans l’immédiat.

Plus d’une centaine d’hommes armés ciblés

L’armée malienne affirme avoir poursuivi les assaillants après leur retrait et exploité les renseignements recueillis lors de l’attaque.

Ces opérations auraient permis de localiser trois points de regroupement de groupes armés dans le secteur de Dogoni, également situé dans la région de Sikasso. Selon l’état-major, ces positions regroupaient plus d’une centaine de combattants et abritaient d’importants équipements militaires.

Les trois sites ont été « traités avec succès », selon le communiqué, sans que l’armée fournisse de bilan concernant les éventuelles victimes ou les dégâts causés par ces opérations.

D’autres regroupements et équipements présentés comme appartenant à des groupes armés ont également été repérés à quelques kilomètres au sud-est de Macina. Ces positions ont à leur tour été ciblées et frappées, a ajouté l’état-major.

Les opérations de surveillance et de reconnaissance se poursuivaient lundi afin d’évaluer les effets des frappes, d’établir un bilan consolidé et d’identifier d’éventuelles menaces résiduelles, selon l’armée.

La menace gagne le sud

L’attaque de Kignan intervient dans une région du sud du Mali où la menace des groupes armés s’est progressivement étendue ces dernières années.

Le sud du pays a longtemps été relativement épargné par l’insécurité qui frappe le centre et le nord du Mali, mais plusieurs incidents ont été enregistrés dans la région de Sikasso. Un centre de santé de Kignan avait notamment été attaqué en août 2022, dans un contexte de progression de la menace vers le sud.

Kignan se trouve à environ 77 kilomètres au nord-ouest de Sikasso, sur un axe routier reliant Sikasso à Fana. La région est également importante pour l’économie malienne, notamment en raison de ses activités agricoles et cotonnières.

Une insécurité persistante

Le Mali est confronté depuis plus d’une décennie à une insurrection menée par des groupes armés islamistes, dont certains sont affiliés à Al-Qaïda ou à l’Etat islamique. Les violences, initialement concentrées dans le nord du pays, se sont progressivement propagées vers le centre puis vers les régions méridionales et les pays voisins.

Les autorités maliennes, dirigées depuis les coups d’Etat de 2020 et 2021 par une junte militaire, ont fait de la lutte contre les groupes armés une priorité, tout en rompant progressivement avec plusieurs partenaires occidentaux et régionaux.

L’armée malienne affirme désormais privilégier des opérations offensives et de renseignement pour reprendre le contrôle des zones menacées.

L’attaque de Kignan illustre toutefois la capacité persistante des groupes armés à mener des opérations jusque dans le sud du pays, loin des principaux foyers historiques de l’insurrection.

L’état-major a réaffirmé dimanche sa détermination à poursuivre les opérations de sécurisation sur l’ensemble du territoire et appelé les populations à maintenir leur soutien aux forces engagées.

Saliou Cissé