Le pape Léon XIV a nommé samedi le prêtre espagnol Mario León Dorado archevêque coadjuteur de Rabat, a annoncé le Saint-Siège, alors que le cardinal Cristóbal López Romero demeure en retrait dans le cadre d’une enquête du Vatican sur des accusations de violences sexuelles.

Âgé de 52 ans, Mario León Dorado, membre de la congrégation des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI), a exercé son ministère pendant plus de vingt ans au Sahara occidental, où il était préfet apostolique depuis 2013. Début août, il avait déjà été désigné administrateur apostolique de l’archidiocèse de Rabat, chargé d’en assurer provisoirement la direction.

En tant que coadjuteur, il secondera l’archevêque en titre et lui succédera automatiquement lorsque celui-ci quittera ses fonctions. « J’accueille avec joie, mais aussi avec crainte et tremblement, cette nomination », a déclaré Mario León Dorado dans un message adressé aux fidèles, ajoutant l’accepter « avec confiance dans le Seigneur ».

Le cardinal López Romero, 74 ans, s’est mis en retrait après la publication par l’AFP, le 8 juillet, des témoignages d’au moins cinq femmes l’accusant de violences sexuelles et de comportements inappropriés. Le prélat espagnol, archevêque de Rabat depuis 2017 et créé cardinal en 2019, a toujours contesté ces accusations. « Je n’ai commis ni agression ni violence ni harcèlement sexuel », avait-il déclaré, tout en annonçant son retrait le temps d’une enquête préliminaire.

Samedi, il a indiqué être toujours « dans l’attente » d’être entendu par le dicastère pour l’Évangélisation des peuples, chargé de l’enquête. Aucune plainte n’a été déposée pour l’heure auprès de la justice marocaine, selon les autorités locales. Le mandat du cardinal à Rabat devait officiellement s’achever en 2027.

La nomination du coadjuteur intervient sans référence explicite, dans le communiqué du Vatican, au dossier visant le cardinal.

Cathy Manga