Une nouvelle étape de tension a été franchie entre Paris et Bamako après l’arrestation, en août dernier, d’un agent diplomatique français au Mali. Vendredi 19 septembre, une source diplomatique française a annoncé que la France suspendait sa coopération antiterroriste avec Bamako et avait demandé à deux diplomates maliens de quitter son territoire.

Les deux représentants, membres de l’ambassade et du consulat du Mali à Paris, ont été déclarés persona non grata et disposent d’un délai jusqu’à samedi pour quitter la France.

Cette décision intervient en réaction à l’arrestation d’un ressortissant français, présenté par les autorités maliennes comme un membre du « service de renseignement français ». Paris avait rejeté ces accusations, dénonçant des charges « sans fondement » et exigeant la « libération sans délai » de son agent, qui travaillait officiellement à l’ambassade de France à Bamako.

En réponse aux mesures prises par Paris, Bamako a répliqué en déclarant persona non grata cinq membres de l’ambassade de France. Selon la source diplomatique française, ces derniers avaient toutefois déjà quitté le pays le dimanche précédent.

La France a indiqué avoir averti les autorités maliennes qu’ »d’autres mesures » pourraient suivre si son ressortissant n’était pas libéré rapidement. La suspension de la coopération antiterroriste constitue un coup dur pour le partenariat sécuritaire entre les deux pays, alors que le Mali fait face depuis plus d’une décennie à des insurrections jihadistes et à une instabilité politique chronique.

Ibou Camara