La Chine envisage la création d’un système qui limiterait l’approvisionnement en terres rares et en un certain nombre d’autres matériaux aux entreprises liées au Pentagone, a rapporté le Wall Street Journal (WSJ), citant des sources.

Le système de « validation de l’utilisateur final » permettrait aux autorités chinoises d’honorer leur promesse de rationaliser l’exportation de terres rares vers les États-Unis tout en garantissant que les matériaux en question ne soient pas détournés vers les fournisseurs du Pentagone, selon certaines sources.

Cela dit, un tel système pourrait compliquer l’approvisionnement en terres rares des entreprises américaines des secteurs automobile et aérospatial, car les clients civils et militaires dépendent des produits de ces entreprises, indique la publication. Les détails du plan et du système lui-même sont susceptibles d’évoluer, précise le journal.

Le 9 octobre, le ministère chinois du Commerce a publié deux documents relatifs au renforcement des contrôles sur les exportations de terres rares et des technologies associées. Le 10 octobre, le président américain Donald Trump a menacé Pékin d’une hausse de 100 % des droits de douane et de restrictions sur les livraisons de logiciels. Il a également mis en garde contre d’éventuelles restrictions sur les livraisons d’autres biens à la Chine, notamment les pièces détachées d’aéronefs.

Le 30 octobre, après une rencontre avec le président chinois Xi Jinping, Trump a déclaré que la Chine avait accepté de continuer à fournir des terres rares aux États-Unis sans entrave.

Au début des années 1980, la Chine a commencé à investir massivement dans l’extraction et la transformation des terres rares (TR), et au début des années 2000, elle représentait plus de 80 % du marché mondial des TR. Actuellement, Pékin est le premier fournisseur mondial de TR, sa part de marché étant estimée à près de 75 %.

Ibou Camara