L’ancien champion du monde britannique des poids lourds Anthony Joshua a été légèrement blessé lundi dans un accident de la route au Nigeria qui a coûté la vie à deux membres de son entourage, ont annoncé son promoteur et les autorités locales.

Selon un communiqué de la police de l’État d’Ogun, dans le sud-ouest du pays, le véhicule transportant le boxeur a été impliqué dans un accident dont les circonstances font encore l’objet d’une enquête. Joshua, assis à l’arrière, « a été légèrement blessé et reçoit des soins médicaux », a précisé un porte-parole. Son promoteur Matchroom Boxing a indiqué que le boxeur se trouvait dans un état stable à l’hôpital.

Matchroom a également confirmé le décès de deux proches collaborateurs de Joshua, Sina Ghami et Latif Ayodele, tous deux impliqués dans sa préparation physique. « C’est avec une profonde tristesse que le décès tragique de deux amis proches et membres de l’équipe a été confirmé », a déclaré l’entreprise dans un communiqué.

L’accident s’est produit vers 11h00 heure locale (10h00 GMT) dans la ville de Makun, le long de l’axe très fréquenté reliant Lagos, la capitale économique, à Ibadan. Le Corps fédéral de la sécurité routière (FRSC) a indiqué que le véhicule « roulait apparemment au-dessus de la vitesse autorisée » avant de percuter un camion immobilisé sur le bas-côté lors d’une manœuvre de dépassement.

Cette version a toutefois été contestée par un témoin, affirmant que le camion n’était pas à l’arrêt au moment du choc. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent Joshua torse nu, assis à l’arrière du véhicule endommagé, entouré de débris de verre.

Joshua, 36 ans, dont les parents sont nés au Nigeria, se trouvait en vacances dans le pays, selon Eddie Hearn, dirigeant de Matchroom. Champion olympique en 2012 et ex-roi des lourds, il restait sur une victoire très médiatisée contre Jake Paul en décembre, avant d’évoquer un possible affrontement avec Tyson Fury.

Saliou Cissé