La Gambie s’apprête à célébrer son indépendance le 18 février dans un climat politique chargé, à moins de dix mois d’une élection présidentielle cruciale fixée au 5 décembre 2026. Le président sortant, Adama Barrow, a officialisé sa candidature à un troisième mandat sous la bannière du Parti national du peuple (NPP), ravivant le débat sur les limites du pouvoir dans ce petit État d’Afrique de l’Ouest classé parmi les pays les moins avancés.

Arrivé au pouvoir en 2016 après la chute de Yahya Jammeh, qui a dirigé le pays d’une main de fer pendant plus de deux décennies, M. Barrow avait promis une nouvelle Constitution instaurant une limitation à deux mandats. Deux tentatives de réforme, en 2020 puis en 2024, ont toutefois échoué au Parlement, alimentant les critiques d’une partie de l’opposition et de la société civile.

Le scrutin de décembre constituera ainsi un test majeur pour la consolidation démocratique du pays. Si le camp présidentiel met en avant la stabilité retrouvée et les réformes institutionnelles engagées depuis 2017, l’opposition espère capitaliser sur les frustrations socio-économiques.

Selon les dernières données officielles, le taux de chômage atteint 31,6 %, grimpant à 38,6 % chez les jeunes, avec une prévalence accrue chez les jeunes femmes. Environ 60,6 % de la population active évolue dans le secteur informel. Ces chiffres nourrissent les critiques sur le rythme des réformes économiques, malgré les engagements répétés du chef de l’État, notamment lors des récents Financial Afrik Awards à Banjul, où l’accent a été mis sur les partenariats public-privé (PPP).

Pour l’opposition, fragmentée mais déterminée à présenter un front commun, l’enjeu sera de transformer le mécontentement social en dynamique électorale. Dans un pays marqué par l’alternance historique de 2016, nombre d’analystes estiment que la compétition reste ouverte, et que le scrutin de décembre pourrait redessiner durablement le paysage politique gambien.

Balanta Mané