Un commandant de brigade de la Force opérationnelle conjointe multinationale du Nigeria a été tué lors d’attaques coordonnées menées par des insurgés de Boko Haram dans l’État de Borno, dans le nord-est du pays, selon des sources locales et des médias jeudi.

L’officier, identifié comme le général de brigade O. O. Braimah, aurait été mortellement touché lors d’un assaut lancé aux premières heures de jeudi contre une formation militaire à Benisheikh, une localité située sur un axe stratégique reliant Maiduguri au reste du pays.

Selon plusieurs témoignages, les insurgés ont lancé une série d’attaques coordonnées tard mercredi soir, ciblant d’abord les communautés de Pulka et Bakin Ruwa vers 22h30, avant d’étendre leurs opérations à Benisheikh et Ngamdu après minuit. Les assaillants, décrits comme fortement armés et en grand nombre, auraient submergé certaines positions militaires.

« Les insurgés ont pris d’assaut la formation militaire en grand nombre, entraînant de lourds échanges de tirs. Malheureusement, le commandant de brigade et plusieurs membres des forces de sécurité ont payé le prix suprême », a déclaré une source locale sous couvert d’anonymat.

Des habitants ont indiqué que des véhicules militaires et du matériel ont été incendiés au cours des affrontements, qui se sont prolongés pendant plusieurs heures. Outre les pertes militaires, des civils, des membres de la Force opérationnelle civile conjointe (CJTF) et plusieurs combattants insurgés auraient également été tués, bien qu’aucun bilan officiel n’ait été communiqué.

Des sources militaires ont toutefois évoqué la mort de plus de dix soldats, dont le général Braimah, ce qui en ferait l’une des attaques les plus meurtrières visant les forces nigérianes ces derniers mois.

Un résident de Benisheikh, Malam Lawal, a qualifié l’attaque de « dévastatrice » dans un message publié sur les réseaux sociaux, appelant à des prières pour les victimes. L’analyste en sécurité Brant Philip a estimé que la perte d’un officier de ce rang représente un revers significatif pour les opérations militaires dans la région.

Le groupe jihadiste Boko Haram mène depuis plus d’une décennie une insurrection dans le nord-est du Nigeria, un conflit qui a fait des dizaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes. Malgré les offensives militaires répétées, les insurgés continuent de mener des attaques sporadiques contre des cibles militaires et civiles.

Le général Braimah est le plus haut gradé tué depuis la mort du général de brigade Uba, tombé dans une embuscade fin 2025 également dans l’État de Borno, épicentre de l’insurrection.

Dans un communiqué publié jeudi, l’armée nigériane a indiqué que ses troupes avaient répondu aux attaques avec « un courage exceptionnel, du professionnalisme et une puissance de feu supérieure », affirmant avoir repoussé les assaillants après de violents combats.

Sans confirmer explicitement la mort du général Braimah, le Quartier général de la Défense a reconnu des pertes dans les rangs militaires. « L’affrontement a entraîné la perte de quelques soldats courageux et valeureux qui ont payé le prix suprême dans l’exercice de leurs fonctions », précise le communiqué, rendant hommage à leur « héroïsme » et à leur « engagement sans faille ».

Ces attaques soulignent la persistance de l’insécurité dans le nord-est du Nigeria, malgré les efforts des autorités pour contenir l’insurrection, et mettent en évidence les défis auxquels restent confrontées les forces armées dans cette région instable.

Saliou Cissé