Ted Turner, magnat américain des médias et pionnier de l’information en continu, est mort mercredi à l’âge de 87 ans, a annoncé la chaîne CNN, citant un communiqué de Turner Enterprises.

Aucune cause officielle du décès n’a été communiquée. En 2018, Ted Turner avait révélé souffrir de la démence à corps de Lewy, une maladie neurodégénérative provoquant des symptômes similaires à ceux des maladies de Parkinson et d’Alzheimer.

Surnommé tour à tour « Captain Outrageous » ou « Mouth of the South » pour son tempérament flamboyant, Ted Turner avait révolutionné le paysage audiovisuel américain en lançant CNN en 1980, première chaîne d’information diffusée 24 heures sur 24. Son pari, jugé risqué à l’époque, a profondément transformé la manière dont les téléspectateurs suivent l’actualité mondiale.

Né à Cincinnati, dans l’Ohio, Turner avait d’abord repris l’entreprise familiale d’affichage publicitaire avant d’acquérir une petite station de télévision dans les années 1970. Il bâtit ensuite un vaste empire médiatique comprenant notamment TBS, TNT et Cartoon Network, avant de fusionner Turner Broadcasting avec Time Warner en 1996 dans une opération évaluée à 7,5 milliards de dollars.

Au-delà des médias, Ted Turner s’était également illustré comme philanthrope et défenseur de l’environnement. En 1997, il avait promis un don d’un milliard de dollars aux Nations unies, contribuant à la création de la Fondation des Nations unies.

Plusieurs personnalités du monde des médias et de la politique ont salué sa mémoire. Le directeur général de CNN, Mark Thompson, a rendu hommage à « l’esprit fondateur » de la chaîne, tandis que la journaliste Christiane Amanpour a évoqué « un géant qui a changé le journalisme pour toujours ».

Cathy Manga