Le pape Léon XIV a célébré mercredi une messe à la Sagrada Familia de Barcelone et béni la nouvelle tour de Jésus-Christ, devenue avec ses 172,5 mètres la plus haute structure ecclésiale du monde, lors de l’un des moments les plus symboliques de sa visite de sept jours en Espagne.

Des milliers de fidèles ont assisté à la cérémonie dans et autour de la basilique conçue par l’architecte catalan Antoni Gaudí, tandis que des écrans géants retransmettaient l’événement dans plusieurs quartiers de Barcelone. Les autorités avaient déployé un important dispositif de sécurité autour du monument, encerclé de barrières métalliques pour l’occasion.

La visite du souverain pontife coïncidait avec le centenaire de la mort de Gaudí, décédé le 10 juin 1926. Architecte visionnaire et fervent catholique, il a été déclaré « vénérable » par l’Église catholique en 2025, une étape préalable à une éventuelle béatification.

Au cours de son homélie, Léon XIV a lancé un appel appuyé en faveur de la paix et de l’accueil des plus vulnérables, dans des propos interprétés comme une critique indirecte des politiques migratoires restrictives défendues par plusieurs gouvernements occidentaux.

« Nous ne pouvons pas croire en Jésus et promouvoir la guerre« , a déclaré le pape devant l’assemblée, qui comptait notamment le roi Felipe VI et la reine Letizia d’Espagne. « Nous ne pouvons pas croire en Jésus et abandonner celui qui souffre, celui qui pleure, celui qui fuit la misère« , a-t-il ajouté.

Ces déclarations s’inscrivent dans la continuité des prises de position du chef de l’Église catholique contre le recours à la force dans les conflits internationaux. Fin mai, Léon XIV avait déjà estimé que le concept traditionnel de « guerre juste » ne constituait plus une réponse adaptée aux crises contemporaines.

Au-delà de sa dimension religieuse, la visite papale revêt également une portée politique dans une Espagne marquée par une forte sécularisation et par les débats persistants sur l’identité catalane. Le pape a salué à plusieurs reprises la capacité historique de la Catalogne à créer des liens entre les peuples et à construire des communautés, des propos diversement interprétés par les observateurs.

La bénédiction de la tour centrale marque une étape majeure dans l’histoire de la Sagrada Familia, dont la construction a débuté en 1882. Achevée en février dernier avec la pose de sa croix monumentale, la Tour de Jésus-Christ représente l’aboutissement de 144 années de travaux.

Sa réalisation a mobilisé près de 1.500 artisans, ouvriers et spécialistes. Les ateliers de céramique de la famille Cumella ont notamment produit plus de 13.000 pièces uniques destinées au revêtement extérieur de l’édifice. Plusieurs métiers traditionnels – tailleurs de pierre, forgerons, verriers ou sculpteurs – ont participé à ce chantier exceptionnel, souvent transmis de génération en génération.

La hauteur de la tour n’a pas été choisie au hasard. Fidèle à la vision de Gaudí, elle demeure inférieure aux 177 mètres de la colline de Montjuïc, que l’architecte considérait comme une création divine ne devant pas être surpassée par l’œuvre humaine.

Bien que la tour centrale soit désormais achevée, la Sagrada Familia reste un chantier en cours. Les responsables du projet espèrent terminer l’ensemble de la basilique au cours de la prochaine décennie. Les travaux ont été retardés par la pandémie de Covid-19, qui avait brutalement réduit les recettes touristiques dont dépend largement le financement du monument.

Avec le retour massif des visiteurs internationaux, les ressources financières de la basilique se sont redressées, permettant la poursuite du projet imaginé par Gaudí il y a près d’un siècle et demi.

Après les étapes de Madrid, Barcelone et du monastère de Montserrat, Léon XIV poursuivra son voyage pastoral dans l’archipel des Canaries, dernière étape d’une visite destinée à raviver la présence de l’Église dans l’un des anciens bastions du catholicisme européen.

Cathy Manga