Les autorités sanitaires françaises ont placé à l’isolement cinq passagers ayant voyagé à bord du même vol qu’un médecin humanitaire diagnostiqué positif au virus Ebola après son retour de République démocratique du Congo (RDC), a annoncé mercredi la ministre de la Santé, Stéphanie Rist.

Les cinq personnes ont été identifiées comme de possibles cas contacts dans le cadre de l’enquête épidémiologique ouverte après la confirmation du premier cas importé d’Ebola recensé en France depuis le début de l’épidémie en cours en Afrique centrale. Selon la ministre, ces mesures ont été prises « par précaution ».

Le médecin, revenu d’une mission humanitaire dans une zone touchée par l’épidémie en RDC, est arrivé mardi à Paris à bord d’un vol en provenance de Kinshasa. D’après les autorités, il ne présentait aucun symptôme au moment de son embarquement. Son état se serait toutefois légèrement dégradé au cours du voyage, conduisant à sa prise en charge immédiate dès son arrivée sur le territoire français.

Le patient a été transféré dans un établissement hospitalier spécialisé et placé en isolement. Le ministère de la Santé a indiqué qu’il se trouvait dans un état stable et que toutes les procédures de biosécurité prévues pour ce type de pathologie hautement contagieuse avaient été appliquées.

Les autorités sanitaires ont engagé une opération de traçage afin d’identifier les personnes ayant pu être exposées au virus. Les contacts jugés à risque devront respecter une période d’isolement à domicile de 21 jours, correspondant à la durée maximale d’incubation de la maladie.

Air France a confirmé avoir transmis aux autorités la liste des passagers du vol concerné afin de faciliter les investigations.

Le gouvernement se veut rassurant et estime que le risque de propagation au sein de la population française demeure faible, soulignant que le virus Ebola se transmet principalement par contact direct avec les fluides corporels d’une personne infectée présentant des symptômes.

Cathy Manga