La phase de groupes de la Coupe du monde 2026 s’est achevée dans la nuit de samedi à dimanche, avec une présence africaine sans précédent en phase à élimination directe. Neuf des dix sélections du continent engagées dans le tournoi ont obtenu leur qualification pour les seizièmes de finale, un record dans l’histoire de la compétition.

Seule la Tunisie a été éliminée au premier tour. Le Maroc, la Côte d’Ivoire, le Sénégal, l’Égypte, l’Algérie, l’Afrique du Sud, le Ghana, le Cap-Vert et la République démocratique du Congo poursuivent leur parcours dans un Mondial désormais disputé à 48 équipes.

L’élargissement du tournoi a offert à l’Afrique un contingent de dix représentants, mais peu d’observateurs anticipaient une telle réussite collective. Le Cap-Vert participe à sa première Coupe du monde, la République démocratique du Congo retrouvait la compétition pour la première fois depuis 1974, tandis que l’Égypte n’avait jusque-là jamais remporté de rencontre en phase finale. L’Afrique du Sud et la Côte d’Ivoire n’avaient, de leur côté, jamais dépassé la phase de groupes.

Cinq sélections africaines ont assuré leur qualification directe : le Maroc, la Côte d’Ivoire, le Cap-Vert, l’Égypte et l’Afrique du Sud. Le Sénégal, l’Algérie, le Ghana et la République démocratique du Congo ont, eux, décroché leur billet en figurant parmi les meilleurs troisièmes.

Les seizièmes de finale se dérouleront du 28 juin au 4 juillet. L’Afrique du Sud ouvrira le bal face au Canada dimanche. Le Maroc affrontera les Pays-Bas, la Côte d’Ivoire sera opposée à la Norvège, la RDC défiera l’Angleterre et le Sénégal retrouvera la Belgique. L’Algérie sera confrontée à la Suisse, l’Égypte à l’Australie, le Cap-Vert à l’Argentine et le Ghana à la Colombie.

En cas de qualification, plusieurs affiches de prestige pourraient suivre. Le vainqueur du duel entre l’Afrique du Sud et le Canada rencontrera celui de l’opposition entre les Pays-Bas et le Maroc. La Côte d’Ivoire affronterait le vainqueur de Brésil-Japon, tandis que la RDC serait opposée au gagnant de Mexique-Équateur. Le Sénégal retrouverait le vainqueur de États-Unis–Bosnie-Herzégovine en cas de succès contre la Belgique.

Dans l’autre moitié du tableau, l’Égypte et le Cap-Vert pourraient se disputer une place en quarts de finale si les deux équipes franchissent leur prochain obstacle. L’Algérie et le Ghana se trouvent également dans la même partie du tableau, avec un éventuel affrontement en huitièmes de finale à la clé.

Avec neuf équipes toujours en lice, l’Afrique signe la meilleure performance de son histoire à l’issue de la phase de groupes et tentera désormais de convertir cette présence record en parcours prolongés dans les matches à élimination directe.

Maléguène