WhatsApp, la messagerie du groupe Meta, permettra prochainement à ses utilisateurs de communiquer sans partager leur numéro de téléphone, grâce à l’introduction de noms d’utilisateur, une évolution présentée lundi comme un renforcement de la protection de la vie privée.

Cette fonctionnalité mettra fin au partage automatique des numéros de téléphone lors de l’ajout à une discussion de groupe ou de l’envoi d’un premier message à une personne ou à une entreprise. Pour entrer en contact avec un utilisateur, il faudra désormais connaître son nom d’utilisateur exact, a indiqué WhatsApp, qui précise qu’aucun annuaire public ne permettra de rechercher ces identifiants.

Le service, qui revendique plus de trois milliards d’utilisateurs dans le monde, a commencé à déployer la réservation des noms d’utilisateur à partir de lundi. L’entreprise n’a toutefois pas précisé de calendrier pour le lancement mondial de cette fonctionnalité, se contentant d’indiquer que le déploiement s’effectuerait progressivement au cours des prochains mois et que les utilisateurs seraient informés de sa disponibilité dans leur pays.

En raison du nombre très élevé d’utilisateurs, WhatsApp prévient que de nombreux pseudonymes seront déjà attribués. Les créateurs de contenus, les petites entreprises et les organisations pourront, sous certaines conditions, revendiquer le même nom d’utilisateur que celui utilisé sur Facebook ou Instagram afin de conserver une identité cohérente sur les différentes plateformes du groupe Meta. Des noms ont également été réservés pour certaines personnalités publiques afin de limiter les risques d’usurpation d’identité.

L’utilisation d’un nom d’utilisateur restera facultative et l’inscription à WhatsApp continuera d’exiger un numéro de téléphone. L’application prévoit également un dispositif de sécurité optionnel permettant d’associer une clé supplémentaire au nom d’utilisateur, afin de mieux contrôler les personnes autorisées à prendre contact avec son propriétaire. Cette initiative rapproche WhatsApp de fonctionnalités déjà proposées par d’autres messageries axées sur la confidentialité, comme Signal.

Cathy Manga