Les électeurs islandais ont rejeté samedi, par 52,8 % des voix, une reprise des négociations d’adhésion avec l’Union européenne, selon les résultats définitifs publiés dimanche. Une déception pour Bruxelles, qui voyait d’un bon œil la candidature de cette riche île de l’Atlantique Nord. La participation, très élevée (82,5 %), témoigne de la profonde division du pays sur cette question.

Le gouvernement de la sociale-démocrate Kristrun Frostadottir, qui souhaitait sonder la population sur une éventuelle intégration plus poussée, s’était engagé à respecter le scrutin, même si celui-ci n’a qu’une valeur consultative. La cheffe du gouvernement a d’ores et déjà prévenu qu’elle ne relancerait pas le processus avant la fin de son mandat en 2028.

L’Islande avait déposé sa candidature en 2009, après la crise financière, mais les discussions avaient été gelées en 2013 avec l’arrivée d’un gouvernement eurosceptique. Aujourd’hui étroitement associée à l’UE via l’Espace économique européen (EEE) et l’espace Schengen, le pays restera lié à Bruxelles sans adhésion pleine et entière.

La campagne s’est focalisée sur des enjeux intérieurs, notamment la pêche, pilier économique et marqueur d’identité nationale que Reykjavik entendait préserver. Face à l’hostilité farouche du secteur, l’UE se voulait conciliante, évoquant des « solutions créatives » sur ce dossier. Le contexte géopolitique – guerre en Ukraine et convoitises américaines sur le Groenland voisin – avait également donné une dimension stratégique au vote.

Si la France, par la voix de son ministre Benjamin Haddad, a relativisé le résultat en soulignant les liens déjà solides entre l’Islande et l’Europe, ce « non » constitue un coup d’arrêt pour Bruxelles. Une adhésion islandaise aurait offert à l’UE une vitrine positive pour sa politique d’élargissement et renforcé sa présence dans l’Arctique, région de plus en plus convoitée. La coalition gouvernementale, divisée sur le sujet, risque de sortir fragilisée de cette consultation, même si la Première ministre a assuré que « tout ira bien ».

Cathy Manga