Le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, a défendu vendredi devant l’Assemblée générale des Nations unies l’initiative « Correct the Map ». Portée par le Togo au nom du Groupe africain, la résolution A/80/L.104 vise à promouvoir des cartes plus fidèles à la superficie réelle des continents, en particulier de l’Afrique.

« Corriger la carte, c’est rappeler que chaque région du monde compte et que l’Afrique doit apparaître dans sa réalité, sa contribution et son avenir », a déclaré Robert Dussey. Il a souligné que la question dépasse la géographie : il s’agit de la manière dont le savoir est produit et visualisé. « Nous affirmons souvent que les Nations unies doivent refléter le monde tel qu’il est. Aujourd’hui, nous vous proposons que les cartes répondent elles aussi à cette exigence. »

L’initiative cible les distorsions de la projection de Mercator, conçue au XVIe siècle pour la navigation. Celle-ci agrandit les régions proches des pôles et réduit visuellement l’Afrique. Le projet ne demande pas d’interdire Mercator, mais encourage gouvernements, écoles, organisations, médias et entreprises technologiques à utiliser, lorsque la comparaison des superficies est pertinente, des projections à surfaces équivalentes comme « Equal Earth ».

Soutenue par les 55 États de l’Union africaine, déjà favorable à cette démarche, l’initiative insiste sur les conséquences symboliques d’une représentation inexacte. « Une représentation plus exacte du monde nourrit une compréhension plus juste des peuples. Et une compréhension plus juste nourrit le respect », a conclu le ministre.

Aucune projection plane n’est parfaite : chacune implique des compromis. La contestation africaine ne porte pas sur l’existence de différentes projections, mais sur le choix de celles qui servent à comparer la taille des continents. Derrière la taille de l’Afrique sur une mappemonde se pose ainsi une question plus large : celle de la manière dont le monde apprend à se regarder lui-même.

Saliou Cissé