Des scientifiques ont réussi pour la première fois à observer le cœur du Soleil en détectant ses émissions de neutrinos, des particules élémentaires quasiment insaisissables. Ils ont prouvé au passage que notre étoile continuera à briller ainsi pendant au moins 100’000 ans.

« Avec ces neutrinos, nous ne regardons pas seulement le visage du Soleil, mais jusque dans son noyau. Nous avons pu entrevoir l’âme du Soleil« , a déclaré Andrea Pocar, physicien à l’université du Massachusetts à Amherst, qui a participé à cette découverte.

Elle a été effectuée grâce au détecteur Borexino, enfoui sous 1400 mètres de roche dans le laboratoire du Gran Sasso, en Italie. L’énergie du Soleil provient à plus de 99% de la fusion de noyaux d’hydrogène au coeur de l’étoile. Cette réaction transforme deux protons (particules de charge positive) en un noyau de deutérium (une forme d’hydrogène) et libère entre autres particules un neutrino de basse énergie appelé « neutrino pp » (« proton-proton« ).

ARDiallo