Un carnage a été évité dans le train Thalys Amsterdam-Paris vers 18h00 vendredi. Des militaires américains ont maîtrisé un homme armé qui a ouvert le feu. Cette attaque vraisemblablement terroriste survient huit mois après les attentats meurtriers perpétrés à Paris.
Deux des militaires ont été blessés, l’un par balle, l’autre par arme blanche, mais leurs jours ne sont pas en danger. Le président américain Barack Obama a salué leur action « héroïque« , qui a probablement empêché une « tragédie bien pire« .

Il était 17h50 quand au moins un coup de feu a été tiré dans le train à grande vitesse Thalys 9364, à hauteur de Oignies, en Haute Picardie, dans le nord de la France.

La section antiterroriste du parquet de Paris a annoncé qu’elle se saisit de l’enquête « au vu de l’armement utilisé, du déroulé des faits et du contexte ». Le Premier ministre belge Charles Michel a parlé d’une « attaque terroriste« .

Suspect interpellé
Le suspect était monté à Bruxelles. Il a été interpellé peu après 18h00 en gare d’Arras (nord), où le Thalys a été arrêté. L’homme a été placé en garde à vue.
Selon les premiers éléments de l’enquête, il serait âgé de 26 ans, marocain ou d’origine marocaine, et faisait l’objet d’une fiche des services de renseignements. L’homme a vécu en Espagne et avait été signalé par les services de renseignement espagnols à leurs confrères français.

« Des sources de l’unité antiterroriste espagnole ont indiqué que ce jeune, qui apparaissait dans les registres comme radical, « a résidé » en Espagne pendant un an, jusqu’en 2014. Il a alors décidé de déménager en France« , écrit samedi le quotidien espagnol El Pais.

« Ces mêmes sources ont précisé que l’auteur de l’attaque a ensuite voyagé en Syrie, avant de retourner peu après vers l’Hexagone », ajoute le journal.

Fusil d’assaut et pistolet
L’auteur des tirs était en possession d’un fusil d’assaut Kalachnikov, d’un pistolet automatique, de neuf chargeurs et d’un cutter, selon une source policière. Il a été maîtrisé par deux militaires américains qui l’auraient entendu recharger une arme dans les toilettes.

Un troisième militaire américain, qui lui n’a pas été blessé, à participé à la neutralisation du tireur, selon une source proche de l’enquête.

Le militaire blessé par balle a été héliporté à l’hôpital de Lille. La deuxième victime, blessée par un coup de cutter au niveau du coude, souffre également d’une fracture au doigt, a été hospitalisée à Arras, selon une source proche du dossier.

Le président français François Hollande a annoncé avoir appelé le Premier ministre belge pour convenir avec lui de « coopérer étroitement » dans l’enquête.

Le ministre de l’Intérieur français Bernard Cazeneuve a salué ces Américains « particulièrement courageux » et le Premier ministre français Manuel Valls leur a exprimé sa « gratitude« .

Les passagers du Thalys, filiale de la SNCF (chemins de fer français), ont été pris en charge dans un gymnase tout proche de la gare d’Arras. Pendant ce temps, la police technique et scientifique a fouillé le train, ne retrouvant qu’une seule douille, selon une source proche du dossier.

Les identités des 554 passagers du train Thalys ont été vérifiées et leurs bagages fouillés. Les passagers ont ensuite été acheminés à Paris, où un premier train est arrivé à 00h36 samedi à la gare du Nord.

Le 7 janvier, des attentats ont visé la rédaction du journal satirique Charlie Hebdo et le supermarché parisien Hyper Casher, faisant 17 morts. Depuis, un plan de lutte antiterroriste a été mis en place dans tous les lieux publics et considérés comme sensibles en France.

Par la suite, plusieurs attentats ont été déjoués sur le territoire français, selon les autorités. Celles-ci ont notamment cité un projet d’attaque contre un site militaire dans le sud de la France.

AT/Ibou Camara