28 tirailleurs  ont été naturalisés ce samedi, lors d’une cérémonie présidée par le chef de l’Etat, à l’Elysée.

« Vous êtes l’histoire de France« , a lancé François Hollande à l’adresse de ces 28 tirailleurs, nés entre 1927 et 1939, et parmi lesquels figurent 23 Casamançais et Sénégalais, 2 Congolais, 2 Centrafricains et un Ivoirien.

La France, a insisté le chef de l’Etat, avait une « dette de sang » à leur égard. C’est ainsi que sur le monument aux morts de la ville de Ziguinchor en Casamance, il est inscrit: « La Casamance a ses morts pour la France« .

Evoquant ceux « qui n’ont pas pu déposer leur demande dans les délais« , il a également assuré que « tous les anciens tirailleurs qui résident en France et qui en feront la demande bénéficieront de la même réponse » positive.

« C’est l’aboutissement d’un long combat, de nombreuses années« , s’est réjouie pour sa part Aïssata Seck, adjointe à la maire de Bondy, en Seine-Saint-Denis, à l’origine de cette cérémonie.

Petite-fille d’un ancien combattant sénégalais, elle avait lancé une pétition signée par 60.000 personnes, dont de nombreuses célébrités.

Ibou Camara