Le prince William a entamé lundi une visite officielle de trois jours en Arabie saoudite, marquant un tournant dans les efforts de Londres pour renforcer ses relations commerciales, énergétiques et de défense avec le royaume du Golfe. Arrivé lundi soir à Riyad, l’héritier du trône britannique s’est d’abord entretenu avec le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto du pays, dans un climat de coopération renouvelée entre les deux États.

La visite, qui s’étend jusqu’à mercredi, intervient à un moment délicat pour la famille royale britannique, affectée par une série de révélations embarrassantes sur les liens entre le frère du roi Charles III, le prince Andrew, et le criminel sexuel Jeffrey Epstein. Avant son départ, William et son épouse ont publié une déclaration exprimant leur « profonde préoccupation » face à ces révélations, soulignant leur soutien aux victimes.

Selon un communiqué du palais de Kensington, le déplacement vise à célébrer « les liens commerciaux, énergétiques et d’investissement » entre le Royaume-Uni et l’Arabie saoudite, deux partenaires historiques approchant près de 100 ans de relations diplomatiques.

Dès son arrivée, William a visité le site historique d’At-Turaif, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, accompagné de Mohammed ben Salmane. Il doit ensuite tenir plusieurs engagements officiellement centrés sur des projets de développement urbain durable à Riyad, ainsi que sur la transition énergétique, la durabilité et les initiatives culturelles.

Mardi, le prince rencontrera des universitaires autour des questions environnementales et visitera un centre d’entraînement de football pour jeunes femmes, un symbole des réformes sociales en cours dans le royaume. Il assistera également à un tournoi de e-sport, mettant en lumière un autre domaine de coopération émergent.

Mercredi, le programme prévoit une visite à la réserve naturelle et à une ferme durable de l’oasis d’AlUla, dans le nord-ouest du royaume, soulignant l’accent mis sur la conservation et le tourisme durable.

Bien que la visite soit centrée sur la coopération bilatérale, elle se déroule dans un contexte de critiques persistantes à l’égard du bilan des droits de l’homme en Arabie saoudite, ce qui pourrait complexifier la communication diplomatique autour du déplacement.

ARDiallo