En visite dans le nord-ouest du Cameroun, le pape Léon XIV a prononcé jeudi un discours au ton offensif, dénonçant un monde « ravagé par une poignée de tyrans » et appelant à la paix dans une région secouée par un conflit séparatiste depuis 2016.

S’exprimant devant près de 20 000 fidèles rassemblés à Bamenda, le souverain pontife a condamné ceux qui, selon lui, instrumentalisent la religion à des fins politiques et militaires. « Malheur à ceux qui détournent les religions et le nom même de Dieu à leurs propres fins », a-t-il déclaré, fustigeant également les « seigneurs de la guerre » et une économie mondiale « tournée vers la destruction ». Il a ensuite relâché des colombes en guise de paix.

La région anglophone du Cameroun est le théâtre d’affrontements entre groupes indépendantistes et forces gouvernementales, un conflit qui a fait au moins 6 000 morts selon les Nations unies et provoqué le déplacement de centaines de milliers de personnes. Dans ce contexte, le pape a appelé à mettre fin à une « spirale de déstabilisation et de mort sans fin », soulignant que « le monde est maintenu uni par une multitude de frères et sœurs solidaires ».

Accueilli dans une atmosphère fervente mêlant chants et drapeaux, il a multiplié les gestes symboliques, notamment un lâcher de colombes, évoquant une « terre ensanglantée mais fertile ».

Au-delà de la crise camerounaise, Léon XIV a élargi son propos à l’ensemble du continent africain, dénonçant les ingérences extérieures et l’exploitation des ressources. La veille, lors d’une rencontre avec les autorités à Yaoundé, en présence du président Paul Biya, il avait déjà exhorté à « briser les chaînes de la corruption ».

Dans ce pays où l’Église catholique joue un rôle clé de médiation, plusieurs initiatives appellent à un dialogue entre les parties. Des groupes séparatistes ont notamment évoqué la possibilité d’une médiation du Vatican pour tenter de mettre fin à un conflit qui s’enlise.

Cette visite rappelle celle du Pape Jean-Paul II le 20 février 1992 à Ziguinchor, capitale de la Casamance. Un voyage apostolique qui dépasse largement le cadre religieux. Il s’inscrit dans un contexte tendu : celui du conflit en Casamance, marqué depuis les années 1983 par des affrontements entre l’armée sénégalaise et combattants indépendantistes du Mouvement des Forces Démocratiques de la Casamance (MFDC).

La venue du souverain pontife prend toujours une dimension particulière en Casamance et en Ambazonie : celle d’un appel urgent à la paix.

Saliou Cissé