Le sous-secrétaire américain à la Défense, Elbridge Colby, a rencontré jeudi les alliés européens au siège de l’OTAN pour évaluer leur engagement à assumer davantage la défense de leur continent. Cette rencontre s’inscrit dans le cadre d’un examen de six mois, décidé en juin, sur la présence militaire américaine en Europe, dont l’objectif est que le Vieux Continent endosse à terme « la responsabilité première de sa défense conventionnellel ».

M. Colby a insisté sur l’esprit de consultation et de dialogue, tout en soulignant la nécessité d’une « conversation pragmatique » sur la répartition des charges. Il a rapproché la position américaine de celle de la France, estimant que l’Europe, « continent très riche », peut et doit prendre ses responsabilités.

Cette exigence d’un meilleur partage du fardeau n’est pas nouvelle, mais elle s’est intensifiée depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche. En juin, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait qualifié de « honteux » le refus de certains alliés d’accorder aux forces américaines l’accès à leurs bases ou leur réticence à le faire. M. Colby a évoqué des sujets sensibles comme l’accès, l’utilisation des bases et les survols, appelant à ne pas demander de « carte blanche » et à garantir la prévisibilité nécessaire aux opérations, citant l’opération Epic Fury comme source de frustration pour le président Trump.

Sous pression, les alliés européens et le Canada se sont engagés à consacrer au moins 5 % de leur PIB à la défense d’ici 2035. Parallèlement, les États-Unis réduisent leur empreinte : en mai, ils ont annoncé le retrait de 4 000 à 5 000 soldats sur les 36 000 stationnés en Allemagne, et ont exprimé leur volonté de réduire leur contribution au « modèle de forces » de l’Alliance.

Cette dynamique marque un tournant dans la relation transatlantique, où l’Europe est appelée à devenir un pilier plus autonome de sa propre sécurité.

Cathy Manga