Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi soir que les forces américaines et nigérianes avaient tué Abu-Bilal al-Minuki, présenté comme le deuxième plus haut dirigeant mondial de Daech, lors d’une opération militaire conjointe menée en Afrique.

« Ce soir, sous ma direction, les courageuses forces américaines et les Forces armées du Nigeria ont parfaitement exécuté une mission méticuleusement planifiée et très complexe pour éliminer du champ de bataille le terroriste le plus actif au monde », a déclaré Trump sur sa plateforme Truth Social.

Selon le président américain, al-Minuki « pensait pouvoir se cacher en Afrique », mais les services de renseignement américains suivaient ses déplacements depuis plusieurs mois. Trump a affirmé que le chef jihadiste ne pourrait « plus terroriser les peuples d’Afrique ni contribuer à planifier des opérations visant des Américains ». Il a ajouté que son élimination « diminuait grandement » les capacités opérationnelles mondiales de Daech.

Le président américain a également remercié le gouvernement nigérian pour sa coopération, bien qu’aucune déclaration officielle n’ait encore été publiée par Abuja au moment de l’annonce.

Des responsables nigérians cités par plusieurs médias ont indiqué que l’opération s’était déroulée dans la région du bassin du lac Tchad, zone où opèrent des combattants de Boko Haram et de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP), affilié à Daech.

Le Nigeria fait face depuis plus d’une décennie à une insurrection jihadiste qui a causé des dizaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes. Pour renforcer la lutte antiterroriste, Washington a accru ces derniers mois sa coopération sécuritaire avec Abuja.

En février, les États-Unis avaient déployé environ une centaine de militaires dans le nord du Nigeria afin d’assurer des missions de formation, de partage de renseignements et de soutien technique auprès des forces locales confrontées à une recrudescence des attaques armées.

Saliou Cissé