L’Iran a accusé samedi les États-Unis de pratiquer un « traitement discriminatoire » à l’encontre de sa sélection nationale de football après le refus de visas à plusieurs membres de son encadrement en vue de la Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Dans un message publié sur le réseau social X, l’ambassade d’Iran en Turquie a reproché à Washington d’avoir omis de préciser que des visas avaient été refusés à « une grande partie du personnel de direction et d’encadrement, à des conseillers techniques et à d’autres personnes qui font partie intégrante de l’équipe nationale ».

« Vous avez désormais porté le traitement discriminatoire délibéré contre l’équipe nationale iranienne à son plus haut niveau », a ajouté la représentation diplomatique iranienne.

Cette réaction faisait suite à une déclaration de l’ambassadeur américain en Turquie, Tom Barrack, affirmant que les joueurs ainsi que le « personnel d’encadrement nécessaire » avaient obtenu les autorisations d’entrée requises pour participer au tournoi. L’Iran doit disputer son premier match le 15 juin à Los Angeles face à la Nouvelle-Zélande.

Selon un responsable américain cité vendredi, l’ensemble des joueurs iraniens a finalement reçu son visa après plusieurs semaines d’incertitude. Toutefois, des médias iraniens ont rapporté que plusieurs responsables administratifs, dont le directeur exécutif de l’équipe, le secrétaire général de la Fédération iranienne de football et le directeur des médias, restaient privés d’autorisation d’entrée sur le territoire américain.

Les tensions diplomatiques entre Washington et Téhéran ont déjà perturbé la préparation de la sélection iranienne. L’équipe a notamment déplacé sa base de préparation de l’Arizona vers Tijuana, au Mexique, afin de limiter les complications liées aux procédures de visa.

Le dossier intervient dans un contexte géopolitique particulièrement tendu entre les deux pays et place la Coupe du monde au cœur d’un nouvel épisode de friction diplomatique, alors que les autorités américaines ont indiqué vouloir empêcher l’entrée sur leur territoire de personnes liées aux Gardiens de la Révolution iraniens.

Ibou Camara