Au moins onze soldats et deux civils ont été tués jeudi lors d’une attaque contre l’aéroport international de Niamey, revendiquée par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda au Sahel, ont annoncé les autorités nigériennes.

Selon un communiqué du ministère de la Défense lu à la télévision nationale, les assaillants ont tenté de pénétrer dans l’aérogare du principal aéroport du pays, situé dans la capitale nigérienne. Les forces de sécurité ont toutefois repoussé l’attaque et repris le contrôle de la situation.

Le bilan provisoire fait état de onze militaires et deux civils tués, ainsi que de quatre blessés. Les autorités ont également indiqué que 22 assaillants avaient été « neutralisés » et qu’une vingtaine de suspects avaient été arrêtés dans le cadre des opérations de sécurisation.

Le ministère a précisé que les assaillants étaient équipés de ceintures explosives et avaient mené ce qu’il a qualifié de tentative d’incursion contre les infrastructures aéroportuaires. Des tirs ont été signalés à proximité d’un poste de contrôle situé sur l’unique route d’accès à l’aéroport, à quelques centaines de mètres de l’entrée du terminal.

Une source aéroportuaire a déclaré que les assaillants étaient arrivés à bord de taxis avant de lancer leur offensive.

Dans un communiqué diffusé sur ses canaux de communication, le JNIM a revendiqué une « attaque suicide » contre l’aéroport de Niamey. Le groupe jihadiste est l’une des principales organisations armées opérant dans la région du Sahel.

Cette attaque intervient près de six mois après une précédente offensive visant l’aéroport et la base militaire attenante. Revendiquée en janvier par l’État islamique au Sahel (EIS), cette attaque avait également été repoussée par les forces nigériennes appuyées par des partenaires russes.

Les autorités ont affirmé que « la situation est maîtrisée » et que l’aéroport demeure ouvert au trafic aérien. Selon le site spécialisé Flightradar, plusieurs vols à destination de Niamey ont néanmoins été retardés ou déroutés jeudi.

Maléguène