Le sénateur républicain américain Lindsey Graham, figure influente de la droite américaine et proche allié du président Donald Trump, est décédé samedi à l’âge de 71 ans des suites d’une « maladie brève et soudaine », a annoncé son bureau dans un communiqué publié sur le réseau social X.

« Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d’une maladie brève et soudaine », a indiqué son équipe, ajoutant que sa famille « remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile ».

Élu pour la première fois à la Chambre des représentants en 1994, Lindsey Graham avait rejoint le Sénat en 2002, où il représentait la Caroline du Sud depuis 2003. Au fil de plus de deux décennies au Congrès, il s’est imposé comme l’une des voix les plus influentes du Parti républicain sur les questions de politique étrangère, de défense et de justice.

Ancien critique virulent de Donald Trump lors de la campagne présidentielle de 2016, Graham était ensuite devenu l’un de ses plus fidèles soutiens au Sénat, défendant les priorités de la Maison Blanche et jouant un rôle clé dans la confirmation de plusieurs juges conservateurs à la Cour suprême. Il présidait récemment la commission du Budget du Sénat et plaidait en faveur de sanctions renforcées contre la Russie ainsi que d’un soutien militaire accru à l’Ukraine.

Réputé pour ses positions interventionnistes en matière de politique étrangère, il entretenait également des relations étroites avec plusieurs dirigeants étrangers et avait effectué de nombreux déplacements à Kiev, où il s’était rendu quelques jours avant son décès.

Les hommages se sont rapidement multipliés à Washington et à l’étranger. Donald Trump a salué sur les réseaux sociaux « un grand patriote » et « l’un des meilleurs sénateurs » qu’il ait connus. Des responsables américains, israéliens et ukrainiens ont également rendu hommage à un parlementaire dont l’influence a marqué plusieurs décennies de politique américaine.

Les circonstances précises de son décès n’ont pas été rendues publiques.

Cathy Manga