Plus de 160 000 ressortissants étrangers auraient quitté l’Afrique du Sud depuis la fin du mois de mai, alors que les tensions autour de l’immigration clandestine se sont intensifiées dans plusieurs régions du pays, provoquant des départs massifs et une mobilisation croissante des pays concernés.

L’ampleur du mouvement apparaît à travers les données communiquées par les gouvernements de plusieurs pays africains. Le Zimbabwe a notamment recensé plus de 108 000 retours depuis le mois de juin, tandis que le Malawi fait état de près de 47 000 de ses citoyens ayant regagné leur pays.

Ces départs interviennent après une série de manifestations organisées contre la présence de migrants en situation irrégulière. Le mouvement March and March, devenu l’un des principaux acteurs de cette mobilisation, avait notamment fixé au 30 juin une échéance pour le départ des personnes sans statut légal.

La campagne a alimenté un climat d’insécurité au sein de plusieurs communautés étrangères, alors que des rassemblements ont été signalés dans différentes localités du pays.

La situation a également donné lieu à des violences. Les autorités sud-africaines ont confirmé la mort de plusieurs ressortissants étrangers dans des incidents liés aux tensions anti-migrants, notamment des citoyens éthiopien, malawite et mozambicains.

Le Nigeria et le Ghana ont, de leur côté, fait état de la mort de certains de leurs ressortissants dans le contexte des troubles. Pretoria a cependant contesté ces affirmations, appelant à la prudence face aux informations diffusées sur les réseaux sociaux.

Le Zimbabwe est actuellement le principal pays d’origine des personnes ayant quitté l’Afrique du Sud. Les autorités de Harare ont indiqué que plus de 108 000 Zimbabwéens étaient retournés dans leur pays depuis juin. Une partie d’entre eux a bénéficié de dispositifs de retour mis en place par le gouvernement.

Au Malawi, les autorités ont mobilisé plusieurs centaines d’autobus pour faciliter le retour de leurs ressortissants. Plus de 46 000 personnes auraient ainsi regagné le pays.

Le Mozambique a également enregistré des retours, notamment après la mort de deux de ses ressortissants lors de violences survenues dans le sud de l’Afrique du Sud. Pretoria a indiqué avoir accompagné près de 2 000 Mozambicains jusqu’à la frontière.

Des ressortissants de plusieurs autres pays, dont le Nigeria, le Ghana, l’Ouganda, le Kenya, le Lesotho et la République démocratique du Congo, ont également quitté le territoire sud-africain.
Le Nigeria et le Ghana ont lancé leurs propres dispositifs de rapatriement, dans un contexte marqué par des inquiétudes croissantes concernant la sécurité de leurs citoyens.

Maléguène