Neuf migrants sont morts jeudi en tentant de rejoindre à la nage l’enclave espagnole de Ceuta depuis le Maroc, ont indiqué les autorités espagnoles, alors que plusieurs centaines de personnes sont entrées illégalement dans ce territoire, portant le total des arrivées à plus de 1 500 ces derniers jours.

« Neuf corps ont été repêchés », a déclaré une porte-parole de la délégation du gouvernement espagnol à Ceuta, sans fournir davantage de précisions. La plupart des arrivants sont des hommes et des adolescents. Certains ont traversé à la nage, d’autres via un poste-frontière au sud de cette enclave de 18,5 km².

Il s’agit de l’afflux le plus important depuis 2021, quand plus de 10 000 personnes avaient franchi la frontière en deux jours. Le ministère espagnol de l’Intérieur a annoncé le déploiement de soldats pour renforcer la Garde civile, ainsi que l’envoi de 70 agents supplémentaires (portant leur effectif à 150), d’équipes de plongeurs et de navires des garde-côtes.

Le ministre de l’Intérieur Fernando Grande-Marlaska se rendra vendredi à Ceuta pour évaluer la situation et a salué la « coopération exemplaire » avec le Maroc. Les deux pays mettront en œuvre « des mesures pour le transfert » vers le Maroc « dès que possible » des personnes entrées illégalement.

L’opposition espagnole a dénoncé une « crise de sécurité nationale ». Alberto Núñez Feijóo, leader du Parti populaire, a qualifié la situation de « désespérée ».

La crise a provoqué des tensions diplomatiques avec l’Italie. La Première ministre Giorgia Meloni a affirmé que Rome était prête à prendre des « mesures exceptionnelles », y compris « la suspension de l’accord de Schengen avec l’Espagne », face aux « images choquantes » de Ceuta. Le ministre des Affaires étrangères Antonio Tajani s’est dit favorable à la fermeture de Schengen, et Matteo Salvini a appelé à « défendre les frontières ».

Madrid a réagi vivement. Le ministre des Affaires étrangères José Luis Albares a dénoncé la « démagogie » italienne et convoqué l’ambassadeur d’Italie, estimant le message « inapproprié » de la part d’un pays partenaire.

Saliou Cissé