Les États-Unis ont annoncé lundi de nouvelles sanctions visant douze personnes et entités accusées de faciliter les exportations de pétrole iranien vers la Chine, à quelques jours d’une rencontre attendue entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping.

Le département américain du Trésor a inscrit sur sa liste noire plusieurs membres des gardiens de la révolution iraniens ainsi que des sociétés basées à Dubaï et à Hong Kong, accusées d’avoir contribué à contourner les sanctions visant le secteur énergétique iranien.

Dans un message publié sur le réseau social X, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a affirmé que Washington continuerait de priver Téhéran des ressources financières utilisées, selon lui, pour soutenir ses programmes militaires et nucléaires.

« Alors que l’armée iranienne tente désespérément de se ressaisir, le Trésor continuera de priver le régime des fonds nécessaires à ses programmes d’armement, à ses proxys terroristes et à ses ambitions nucléaires », a-t-il déclaré.

Selon le Trésor américain, les gardiens de la révolution s’appuient sur un réseau de sociétés écrans implantées dans des juridictions jugées permissives afin de masquer leur rôle dans le commerce pétrolier iranien et d’acheminer les revenus vers les autorités de Téhéran.

Washington affirme que plusieurs des entreprises sanctionnées ont participé à des livraisons de pétrole brut iranien représentant « plusieurs dizaines de millions de dollars » chacune.

Certaines sociétés sont également accusées d’avoir facilité les activités de navires appartenant à la « flotte fantôme » iranienne, un ensemble de pétroliers utilisés pour transporter du pétrole en échappant aux sanctions internationales grâce à des changements de pavillon, des coupures de systèmes de localisation ou des opérations de transfert en mer.

L’annonce intervient dans un contexte de tensions accrues au Moyen-Orient et alors que la quasi-fermeture du détroit d’Ormuz continue d’alimenter les inquiétudes des marchés énergétiques mondiaux.

La Chine demeure le principal acheteur du pétrole iranien exporté malgré les sanctions américaines, plaçant Pékin au centre du bras de fer opposant Washington à Téhéran.

Donald Trump doit entamer mercredi une visite officielle en Chine, où il doit rencontrer Xi Jinping pour la première visite d’un président américain dans le pays depuis son propre déplacement en 2017.

Selon plusieurs analystes, la situation au Moyen-Orient et les relations de la Chine avec l’Iran devraient occuper une place importante dans les discussions entre les deux dirigeants.

Washington pourrait notamment chercher à convaincre Pékin d’exercer davantage de pression sur Téhéran afin de limiter son soutien militaire régional et ses exportations pétrolières.

Les nouvelles sanctions s’inscrivent dans une série de mesures prises ces derniers jours par l’administration américaine contre des entreprises chinoises accusées de soutenir indirectement les capacités militaires iraniennes.

Vendredi, les autorités américaines avaient déjà sanctionné trois sociétés basées en Chine, accusées d’avoir fourni des images satellite utilisées par l’Iran dans le cadre de ses hostilités contre les États-Unis.

Le Trésor américain avait également ciblé plusieurs entreprises de Chine continentale et de Hong Kong soupçonnées de contribuer à l’approvisionnement en armements de la République islamique.

Les sanctions imposées par Washington prévoient le gel des avoirs éventuellement détenus aux États-Unis par les personnes et sociétés visées. Elles interdisent également aux entreprises et citoyens américains d’effectuer des transactions commerciales avec ces entités.

Ces nouvelles mesures illustrent le durcissement de la politique américaine envers l’Iran, alors que les tensions géopolitiques au Moyen-Orient continuent de peser sur les relations entre Washington, Pékin et Téhéran.

Cathy Manga