Le président américain Donald Trump a annoncé mardi avoir ordonné au ministère de la Justice (DOJ) d’ouvrir une enquête sur les grandes compagnies pétrolières, qu’il accuse de ne pas avoir réduit suffisamment les prix de l’essence malgré la forte baisse récente des cours du pétrole brut.

Dans un message publié sur son réseau Truth Social, le président a estimé que les consommateurs américains étaient victimes de pratiques abusives. « Les grandes compagnies pétrolières ne réduisent pas leurs prix à la pompe de manière proportionnelle à la forte baisse des prix qu’elles paient pour le pétrole », a-t-il écrit, ajoutant avoir demandé au DOJ de « commencer immédiatement à examiner cette situation ».

Donald Trump a affirmé que le prix moyen de l’essence aux États-Unis avait reculé d’environ 60 cents par gallon en peu de temps, mais il juge cette baisse insuffisante au regard du repli plus marqué des prix du brut. Selon des données du secteur, les prix de l’essence ont diminué pendant six semaines consécutives pour atteindre une moyenne nationale de 3,91 dollars le gallon, soit un recul d’environ 14 % depuis leur pic de mai. Dans le même temps, les prix du pétrole brut ont chuté d’environ 23 %.

La détente sur les marchés énergétiques est intervenue après l’annonce d’un accord-cadre entre les États-Unis et l’Iran visant à mettre fin à plusieurs mois de tensions et à rétablir la circulation maritime dans le détroit d’Ormuz, passage stratégique pour le commerce mondial du pétrole.

Ni la Maison Blanche ni le ministère de la Justice n’ont fourni de précisions sur la nature de l’enquête ou sur les entreprises potentiellement visées.

Cette initiative intervient alors que les prix des carburants demeurent un sujet politiquement sensible aux États-Unis, à quelques mois des élections de mi-mandat, les républicains cherchant à conserver leur majorité au Congrès.

Cathy Manga