Les Nations unies ont averti jeudi que la crise humanitaire au Sahel continuait de s’aggraver, avec 24,3 millions de personnes ayant désormais besoin d’une assistance urgente à travers la région, sous l’effet combiné des conflits armés, de l’insécurité alimentaire, des déplacements forcés et des chocs climatiques.

Dans un nouvel appel à la mobilisation internationale, les agences onusiennes ont souligné que les ressources financières disponibles demeuraient largement insuffisantes pour répondre à l’ampleur croissante des besoins, alors que plusieurs pays sahéliens font face simultanément à des crises sécuritaires, politiques et économiques.

« Les populations les plus vulnérables continuent de subir les conséquences de conflits prolongés, de phénomènes climatiques extrêmes et d’une détérioration persistante des conditions de vie », ont indiqué des responsables humanitaires des Nations unies, appelant les bailleurs de fonds à accroître leur soutien aux opérations d’urgence.

Le Sahel est confronté depuis plusieurs années à une crise multidimensionnelle qui touche notamment le Burkina Faso, le Mali, le Niger, le Tchad et les zones frontalières de plusieurs États voisins. Les violences attribuées à différents groupes armés, les déplacements massifs de populations et les difficultés d’accès aux services essentiels ont considérablement aggravé la situation humanitaire dans l’ensemble de la région.

Selon les données des Nations unies, des millions de personnes ont été contraintes de quitter leur domicile au cours des dernières années. Dans de nombreuses zones, les familles déplacées peinent à accéder à la nourriture, à l’eau potable, aux soins de santé et à l’éducation, tandis que les organisations humanitaires rencontrent d’importantes difficultés logistiques et sécuritaires pour acheminer l’aide.

La situation régionale a également été affectée par plusieurs crises récentes. Les conséquences de la guerre déclenchée au Soudan en avril 2023 continuent de se faire sentir dans les pays voisins à travers les mouvements de réfugiés et les perturbations économiques. Parallèlement, les incertitudes politiques au Niger, les difficultés économiques persistantes au Tchad et la dégradation de la sécurité dans plusieurs zones du Sahel contribuent à accroître les besoins humanitaires.

Dans une précédente évaluation publiée le 3 juin, les Nations unies avaient estimé que plus de 24 millions de personnes auraient besoin d’une assistance humanitaire cette année dans la région. L’organisation avait également averti qu’environ 15,5 millions de personnes pourraient être confrontées à une situation de crise alimentaire ou à des niveaux plus graves d’insécurité alimentaire dans les prochains mois.

Les agences humanitaires ont en particulier exprimé leur inquiétude concernant la période de soudure, qui s’étend généralement de juin à août, lorsque les réserves alimentaires des ménages s’épuisent avant les nouvelles récoltes. Selon leurs estimations, plus de 1,5 million de personnes pourraient se retrouver en situation d’urgence alimentaire au cours de cette période.

Les effets du changement climatique continuent également d’accentuer les vulnérabilités existantes. Les épisodes de sécheresse, les inondations récurrentes et la dégradation des terres agricoles affectent les moyens de subsistance de millions de personnes dépendantes de l’agriculture et de l’élevage.

Les Nations unies ont par ailleurs averti que les tensions géopolitiques au Moyen-Orient pourraient avoir des répercussions indirectes sur le Sahel. Une hausse durable des prix internationaux du carburant, des engrais ou des produits alimentaires risquerait d’accroître davantage les difficultés économiques des ménages déjà fragilisés et de compliquer les opérations humanitaires.

Face à l’ampleur des besoins, l’organisation appelle la communauté internationale à renforcer rapidement son soutien financier afin d’éviter une détérioration supplémentaire de la situation humanitaire dans l’une des régions les plus vulnérables du monde

Saliou Cissé