L’Agence internationale de l’énergie envisage un recours d’une ampleur sans précédent aux réserves stratégiques de pétrole afin de contenir la flambée des prix provoquée par le conflit au Moyen-Orient, ont indiqué mardi des responsables proches des discussions.

Selon des informations rapportées par le Wall Street Journal, les pays membres de l’agence discutent d’un déblocage coordonné de pétrole qui pourrait dépasser les 182 millions de barils libérés en 2022, lorsque les États membres avaient puisé dans leurs stocks pour atténuer les tensions sur le marché après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

La proposition a été évoquée lors d’une réunion extraordinaire organisée mardi à Paris par l’Agence internationale de l’énergie, l’organisme qui coordonne la politique énergétique de plusieurs grandes économies consommatrices de pétrole. Une décision pourrait intervenir dès mercredi, selon des sources citées par le quotidien économique américain.

Les marchés pétroliers ont été fortement secoués ces derniers jours par l’escalade du conflit au Moyen-Orient, une région clé pour l’approvisionnement mondial en brut. Les investisseurs redoutent que les tensions n’entraînent des perturbations de production ou de transport dans certaines zones stratégiques, ce qui pourrait accentuer la pression sur les prix de l’énergie.

Un recours aux réserves stratégiques permettrait d’injecter rapidement du pétrole supplémentaire sur le marché afin de stabiliser les prix et rassurer les opérateurs. Les membres de l’agence disposent collectivement de vastes stocks d’urgence destinés à être utilisés en cas de crise majeure d’approvisionnement.

En 2022, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les membres de l’AIE avaient déjà orchestré la plus importante libération coordonnée de réserves de leur histoire, afin d’atténuer les effets de la guerre sur les marchés mondiaux de l’énergie.

Les modalités exactes d’un éventuel nouveau déblocage, notamment son volume et le calendrier de mise sur le marché, restent toutefois à déterminer. Les responsables énergétiques devraient poursuivre leurs consultations dans les prochaines heures avant toute annonce officielle.

Cathy Manga