Le blockbuster de Christopher Nolan, « L’Odyssée », sorti en salles en France le 15 juillet, fait face à une nouvelle polémique après le tournage de plusieurs scènes à Dakhla, une ville du Sahara occidental administrée par le Maroc. Des partisans de l’indépendance du territoire dénoncent cette décision et appellent au boycott.

L’adaptation épique de l’Odyssée d’Homère, avec Matt Damon dans le rôle d’Ulysse et une distribution prestigieuse incluant Lupita Nyong’o, avait déjà essuyé des critiques sur le choix de cette actrice pour incarner Hélène de Troie. Certains en Grèce ont contesté ce casting au regard des descriptions historiques, des remarques d’Elon Musk ayant amplifié le débat.

Les militants sahraouis et des organisations de défense des droits humains accusent désormais la production de normaliser l’occupation marocaine du Sahara occidental, un territoire que les Nations unies qualifient de « non autonome » depuis des décennies. Le Maroc revendique sa souveraineté, tandis que le Front Polisario réclame l’indépendance pour le peuple sahraoui, dont le droit à l’autodétermination est reconnu par le droit international.
Des scènes ont été tournées en 2025 à Dakhla, cité côtière d’environ 160 000 habitants réputée pour sa lagune atlantique et ses dunes blanches, qui a servi de décor à l’île mythique d’Ogygie. Les crédits du film qualifieraient la géographie du lieu sous une appellation marocaine, sans mention du Sahara occidental.

Des activistes, notamment liés au Festival international du film du Sahara occidental (FiSahara), estiment que ce tournage, sans prise en compte du contexte politique, marginalise les voix sahraouies et contribue à légitimer le contrôle marocain. Une lettre ouverte signée par des personnalités du cinéma mondial, dont Javier Bardem, avait précédemment appelé Nolan à reconsidérer sa décision.

L’équipe de Nolan n’a pas publiquement détaillé de réponse aux préoccupations concernant le Sahara occidental.

Cette polémique met en lumière les défis auxquels sont confrontées les grandes productions hollywoodiennes lorsqu’elles choisissent des lieux de tournage dans des territoires disputés. Les défenseurs du film mettent en avant les choix artistiques et la beauté des paysages, tandis que les critiques y voient une question géopolitique en écho aux thèmes de déplacement de l’Odyssée.

Alors que le long-métrage sort en salles dans le monde entier, ces deux controverses soulignent les tensions entre représentation culturelle et enjeux internationaux. Les résultats au box-office diront si l’intérêt du public l’emporte sur les appels au boycott.

Ibou Camara