Alibaba a dévoilé lundi Qwen3.8-Max, son modèle d’intelligence artificielle le plus performant à ce jour, intensifiant la concurrence féroce qui oppose les géants technologiques chinois sur le segment des modèles à poids ouverts (open-weight).

Le système, doté de 2,4 milliards de paramètres, se positionne juste derrière Kimi K3 de Moonshot AI (2,8 milliards de paramètres), sorti mi-juillet. Alibaba présente Qwen3.8-Max comme capable de mener des tâches complexes et de longue durée, notamment en codage autonome et en recherche. Les poids du modèle seront publiés la semaine prochaine, permettant aux développeurs de le télécharger et de l’adapter librement.

Depuis le lancement de DeepSeek-V1 en décembre 2024, les chatbots chinois multiplient les sorties et remettent en question le modèle économique des grands groupes occidentaux, fondé sur des systèmes fermés et généralement payants. Alibaba, Moonshot AI, DeepSeek, ByteDance, MiniMax et Z.AI se disputent désormais le leadership des modèles open-weight.

En Occident, une trentaine d’acteurs de l’IA ont annoncé la création d’une alliance en faveur des modèles ouverts, peu après le lancement de Kimi K3. Pendant que Claude (Anthropic), Grok (xAI) et ChatGPT (OpenAI) s’affrontent aux États-Unis, la guerre de l’IA fait rage en Chine, où les entreprises misent massivement sur des systèmes dont les paramètres peuvent être téléchargés et modifiés.

Ces modèles chinois, souvent compétitifs sur les benchmarks de codage et de tâches agentiques, offrent des coûts d’inférence nettement inférieurs à ceux de leurs rivaux américains. DeepSeek a notamment récemment présenté une version ultra-économique. Les analystes estiment que cette stratégie open-weight permet aux acteurs chinois de gagner rapidement des parts de marché auprès des développeurs du monde entier, tout en contournant partiellement les restrictions américaines sur les puces avancées. La bataille pour la domination de l’IA de nouvelle génération s’annonce plus ouverte que jamais.

Ibou Camara