Le Niger et le groupe australien Atomic Eagle ont signé, mercredi 23 septembre 2026 à Niamey, une convention minière pour la reprise et le développement du projet d’uranium de Madaouela, l’un des plus importants gisements de la sous-région. Situé dans la région d’Agadez (nord), près de la frontière algérienne, le site dispose d’une ressource estimée à environ 116,5 millions de livres d’U₃O₈ (plus de 50 000 tonnes d’uranium), selon les données techniques disponibles.

La convention a été paraphée par le ministre des Mines, le commissaire-colonel Abarchi Ousmane, au nom de l’État nigérien, et par Hoskins Philip Ross, directeur général de Madaouela Mining Company (MAMICO) et représentant d’Atomic Eagle. Dans la nouvelle configuration, l’État porte sa participation à 40 % (contre 10 % auparavant), tandis qu’Atomic Eagle détient 60 % et conserve le contrôle opérationnel du projet.

Cette signature met fin à un contentieux né en juillet 2024, lorsque le permis d’exploitation avait été repris par l’État, entraînant une procédure d’arbitrage international avec l’ancien détenteur GoviEx (aujourd’hui intégré à Atomic Eagle). Des discussions techniques et juridiques ont permis de réattribuer le permis à MAMICO en août 2026.

L’accord prévoit le versement d’une redevance initiale forfaitaire de 10 millions de dollars à l’État, des engagements de renforcement des capacités de l’administration minière et de développement local, ainsi que la création d’environ 1 000 emplois pour les jeunes Nigériens. Atomic Eagle s’engage également à mobiliser des financements internationaux pour faire avancer le projet.

Pour le gouvernement nigérien, cette convention marque le passage « du contentieux au partenariat » et s’inscrit dans sa politique de souveraineté minière. Pour Atomic Eagle, elle constitue une étape « transformationnelle » qui renforce son portefeuille d’actifs uranifères, aux côtés de son projet Muntanga en Zambie.

Saliou Cissé